小嘴讨好识破你的人。」他冷笑一声，「反正你最擅长这个了，不是吗？」

梅尔莉丝的脸瞬间涨红，清晨在餐厅里的记忆不受控制地浮现。

「走吧，『大小』。」薇尔莱斯笑嘻嘻地挽住她的手臂，「该演了。」

……

小镇贵族府邸的园里，梅尔莉丝端着骨瓷茶杯，优雅地抿了一红茶。对面的丽丝是个十六七岁的少女，栗卷发上缀着小巧的珍珠发卡，浅绿的睛闪烁着天真的光芒。

「真没想到会在这里见到您，表！」丽丝兴奋地说，「父亲说奥尔克伯爵买下了山那边的园，我还以为至少要等收获季节才能见到您呢。」

梅尔莉丝迫自己温柔的微笑：「父亲让我先来看看情况。」她的目光扫过园角落里站着的护卫——那是罗德里安排的「商人」正在和丽丝的父亲谈，「这里的风景……很。」

确实很。从园的台可以俯瞰整个山谷，夕将园染成金，远的小溪像一条银带蜿蜒而过。梅尔莉丝突然有些恍惚，仿佛回到了自己还是真正的大小时，坐在家族城堡的园里喝茶的日。

「表？」丽丝担忧的声音将她拉回现实，「您不舒服吗？」

「没事。」梅尔莉丝放下茶杯，突然注意到丽丝颈间挂着一枚致的银质吊坠——上面刻着守护天使的圣徽。她的心脏突然微微痛起来，曾几何时，她也着类似的饰品……

太渐渐西沉，晚宴在府邸的小餐厅举行。梅尔莉丝表现得完无缺，谈吐优雅，举止得，连尤菲莉亚这个「护卫」都忍不住对她投来赞许的目光。

但当丽丝离席去取甜时，罗德里悄无声息地现在梅尔莉丝后。

「得不错。」他的呼在她耳畔，一只手从后面抚上她的腰，「午夜行动。」

梅尔莉丝僵地，心脏疯狂动。她看着丽丝端着草莓糕快跑回来的样，突然有想要警告她的冲动……

但最终，她什么也没说。

……

午夜的小镇静得奇。梅尔莉丝躺在床上假装睡，听着窗外蟋蟀的鸣叫。突然，窗传来轻微的「咔哒」声——锁被撬开了。

罗德里大的影翻窗而，上带着夜的气。他走到床边，冷酷地评价：「演技步了。」

梅尔莉丝睁开，发现尤菲莉亚和薇尔莱斯也已经悄无声息地现在房间里。尤菲莉亚正在检查门锁，薇尔莱斯则兴奋地晃着尾——她今天终于不用隐藏龙人特征了。

「丽丝的房间在走廊尽。」罗德里简短地命令，「尤菲莉亚望风，薇尔莱斯负责侍女。」他看向梅尔莉丝，「你，跟我来。」

梅尔莉丝赤着脚踩在冰冷的石板上，跟着罗德里穿过黑暗的走廊。她的大脑一片空白，却机械地执行着每一个指令。

丽丝的房门被轻易撬开。月光下，栗发少女正沉浸在甜的梦乡中，嘴角还带着浅浅的笑意。罗德里从怀中取一块浸了药的布巾，正要上前——

「等等。」梅尔莉丝突然抓住他的手臂，「能不能……别用那个？」

罗德里眯起睛。

「我……我可以叫醒她。」梅尔莉丝的声音细如蚊呐，「她信任我……会乖乖跟走的。」

令人惊讶的是，罗德里竟然收起了布巾，了个「请便」的手势。

梅尔莉丝轻手轻脚地走到床边，轻轻摇晃丽丝的肩膀：「表妹……醒醒。」

丽丝迷迷糊糊地睁开：「表？怎么了……」

「有个急情况。」梅尔莉丝照罗德里事先教她的话术说，「有人在酒里下毒，父亲派护卫来接我们去安全的地方。」

丽丝一下清醒了：「父亲呢？母亲呢？」

「他们已经先走了。」梅尔莉丝忍着良心的刺痛，「快，穿上外。」

令人难以置信的是，丽丝竟然毫不怀疑地照了。她匆忙披上斗篷，甚至主动握住梅尔莉丝的手：「我们快走吧！」

梅尔莉丝不敢看她的睛，只是攥着那只信任的小手，跟着罗德里走向事先安排好的后门。

……

远离小镇的森林小路上，丽丝终于开始起疑：「这不是去园的路……」

「当然不是。」罗德里突然转，月光下他的笑容显得格外森。

丽丝惊恐地后退一步，本能地抓梅尔莉丝的手：「表……？」

梅尔莉丝别过脸去，不敢与她对视。

「乖女孩。」罗德里的大手抚上丽丝的脸颊，力温柔却不容抗拒，「从现在起，你会有个新家。」

丽丝终于意识到发生了什么，她转想跑，却被不知何时现在后的薇尔莱斯一把抱住。龙人少女轻松地制住她的挣扎，笑嘻嘻地说：「别怕～很快你就会上新生活的！」

尤菲莉亚递来一条浸了药的布巾，这次罗德里没有拒绝。他温柔地捂住丽丝的鼻，看着少女的挣扎渐渐变弱，最终在薇尔莱斯怀里。

「任务完成。」罗德里简短地评价，将昏迷的丽丝扛上肩。

……

车碾过泥泞的小路，车声在寂静的森林中格外清晰。丽丝被安置在车厢角落里，尤菲莉亚细心地用毯裹住她昏睡的。薇尔莱斯趴在窗边，龙尾愉快地左右摆动。

「这次真轻松～」她回冲罗德里眨眨，「连守卫都没惊动。」

罗德里正在拭他的匕首，闻言轻哼一声：「小贵族的府邸而已。」他抬看向对面的梅尔莉丝，「你得不错。」

这简单的夸奖让梅尔莉丝心漏了半拍。她低下，手指无意识地绞着裙摆：「她……很信任我。」

「那正是你的价值所在。」罗德里收起匕首，突然话锋一转，「知为什么我们能这么顺利吗？」

薇尔莱斯立刻竖起耳朵，尾兴奋地卷起来：「因为主人超级厉害！」

尤菲莉亚轻咳一声：「是因为教廷的关系网吧？」

罗德里难得地勾起嘴角：「没错。」他舒展长，靴尖不经意地蹭过梅尔莉丝的裙边，「影教廷在世俗界的系，比你们想象的更。」

梅尔莉丝偷偷抬，月光从车窗洒来，勾勒罗德里廓分明的侧脸。

「边境巡防队的队长是教廷的外围成员。」他漫不经心地说，手指轻轻敲击膝盖，「今晚的巡逻路线会特意避开这片森林。」

薇尔莱斯恍然大悟：「所以上次在卡镇，那些守卫突然换班……」

「嗯。」罗德里看向窗外，「大多数时候不需要直接预，只要在关键时刻行个方便。」

梅尔莉丝鼓起勇气问：「那……如果是更大的目标呢？比如，伯爵或者侯爵家的……」

「那就需要更级别的『朋友』面了。」罗德里转过，黑眸直视着她，「比如你父亲收到的那封调令，让他去王都述职。」

梅尔莉丝倒一冷气——那正是她被掳走的前一周！

尤菲莉亚若有所思：「所以主人选择目标前，都会先确认善后渠？」

「不然呢？」罗德里冷笑一声，「夜之骑士可不是莽夫。」他伸手住梅尔莉丝的下，「你父亲估计到现在还以为你被山贼绑架，正在南山区搜寻呢。」

薇尔莱斯突然扑

过来，像只撒的小狗般趴在罗德里膝：「主人好厉害！连伯爵都能耍得团团转～」

罗德里顺手了她的红发：「这只是教廷资源的冰山一角。」他的目光扫过三个女人，「历代夜之骑士首席都会在外建立自己的势力，既是为教廷布局，也是为自己铺路。」