嘴，也不知是跟谁学的，专会哄人。罢了，不说这些，你明日的功课温习了不曾？休要只图下快活，误了前程。”她说着，想要把来，却被李言之抱得更了。

“娘，”李言之将脸在她柔的小腹上蹭了蹭，“功课的事不急。我只问你，若是我中了状元，挣了诰命回来，你可喜？”王贞笑：“痴孩，你中了状元，光宗耀祖，我如何不喜？”

“那好，”李言之坐起，“待我得了官，便将你接去，咱们到一个山清秀的地方住下，再也不回这开封府，不见那恶婆婆，也不见爹爹，只你我二人，过神仙日，你说好不好？”

王贞听了儿这番话，心中又惊又喜，念万千，一时不知是何滋味。

她伸手来，抚上李言之的面颊，那手有些抖。

她看着儿这张俊秀的脸，从一个黄小儿，长成如今的翩翩郎君，这十七年的光景，一幕幕都在前闪过。

她心下寻思：“我这孩儿，也不知是何时脱了那层青涩。当初一回时，还羞得不敢瞧我，如今竟敢说这等话来。也不知是我纵坏了他，还是他本便是如此。罢了，若没他这般大胆，我这日，过着也没甚趣味。”想到此，先前那顾虑便去了七八分。

她看着儿，问：“我的儿，你说的是真心话？若真有那一日，你可不许嫌弃娘人老珠黄。”

李言之听母亲这般问，便知她已是应允了。

他握住母亲抚在自己颊上的手，放在边吻了吻，中说：“娘这是什么话。在儿心里，娘的容貌段，胜过那二八年华的女多矣。便是与我并肩走，人家也只当是我的，谁能想到是生我的娘亲。只要娘肯随我，儿定不负所望。这功名富贵，不过是中之，早晚要取来捧到娘的跟前。”

王贞听他前半句奉承，不由笑了，待听到后那些话，却变了脸，连忙伸另一只手，掩住他的嘴，低声嗔：“呸，呸！我的儿，仔细祸从。这等话，再不可说了，仔细隔墙有耳！”

李言之捉住她的手，放在手里把玩，说：“娘这般担心甚。这屋里屋外，都是咱们自家的人。便是有人听了去，传到爹爹耳朵里，他也只当是儿读书读痴了说的疯话，如何会信。倒是娘，今

夜应了儿，从此心里可不许再想着旁人了。娘的是儿的，这颗心，也得完完整整地放在儿这里。”说着，将她又往怀里了。

王把脸贴在儿的膛上，过了半晌，才轻声说：“我的心……除了你，还能给哪个外人去？你只放心。只是，我的儿，你可要争气些，娘的后半辈，都指望在你上了。”

“娘只把心放在肚里。”李言之在她额上亲了一下，“儿几时哄过娘？你只瞧着便是。这李府，困不住你我。”

他说罢，松开手，笑：“夜了，我送娘回房歇息。明日起，儿可要悬梁锥刺了。若是有时读书忘了时辰，冷落了娘，娘可不许偷偷生我的气。”

王贞听他这般说，笑：“好个没正经的。娘是那等不知轻重的人么？你只用功去。家里的事，你爹爹那边，娘自有说辞应付他，断不会让你分心。”

二人说罢，相视一笑，携手了书房的门，影一并消失在院的夜里。

话分两，且说李茂这厮应酬完，席上多贪了几杯，脚步虚浮，由小厮搀着回了府。

往日他多半就在外相熟的粉歇了，今日不知怎地，想起家中妻，便摆手让小厮自去，他则独自一人，摇摇晃晃往后宅王贞的房里来。

甫一门，借着微弱的烛光，见王贞正坐在床沿，卸下钗环，上只着一件净整洁的石青寝衣。

见他来，王贞拿着梳的手顿了一下，随即站起来，迎上前：“官人怎的今日回来了？瞧这一的酒气。”

李茂嘿嘿一笑，一把便将她搂怀里，便要往她脸上凑。

王贞偏躲开，中说：“官人仔细些，莫要撞倒了桌上的东西。喝了这许多酒，想是渴了，且坐下，我为你沏碗解酒汤来。”说着，便要从他怀里挣脱。

李茂哪里肯放，手上加了力，将她抱得更，笑：“我的浑家，几日不见，怎地越发灵了？瞧这小脸。”他心下暗：“往日见她，总是一副愁眉不展的样，今日这般光景，倒是少见。”

王贞心里暗骂：“这死鬼，手上没轻没重，哪及我儿半分温柔。”她嘴上却不敢说，只勉笑：“哪里有什么灵丹妙药，不过是今日言之那孩来看我，说了几句贴心话，心里敞亮些罢了。官人快放手，仔细让人瞧见。”

李茂听了，哪里肯依，反倒将她拦腰抱了起来，径直往那架床走去，中笑：“甚么解酒汤，都不如我这浑家是解酒的良药。”

王贞“哎呀”一声，双脚离地，手在他前推拒，中连声说：“官人，使不得，使不得！我……我今日上不利，恐污了官人的！”

李茂已有七八分醉，闻言只呵呵笑：“有甚不利的？我瞧你气好得很。”