”

尔内特在自己的鼻上放了某个东西。他先冲客厅，回来时鼻上着一警，警始终保持平衡，黎、敦及世界各地的警察都使用这白警支、命令、理，指挥行人，阻挡与放行汽车漂，疏导通，总之，那警是街的主宰与时间的主人。

尔内特抛接警就像抛接酒瓶，把它穿过下，经过背后，绕过脖。随后，他坐下来，用拇指和指夹住警，对着它说：

“小白呀，你是权力的象征，我把你从兰布尔警士的带上取下来，换上你无数弟兄中的一个。小白呀，我没有错，不是吗？我怀疑你是不容侵犯的小匣，里面藏着真相。小白呀，法师梅尔林①的，你可以要我们的迫害者金家或者我们的对长先生的小汽车停下来，你掌握着解放的护符，对吧？”

①梅尔林是《亚瑟王的传说》与古代西欧传说中的法师——译注

他左手拿着有螺旋槽的柄，右手握着涂了瓷漆的的-木，使劲地拧着。

“正是这个，”他说“我猜中了。困难的，几乎是不可能的杰作…灵巧与细的奇迹，这意味着兰布尔警士有个当旋工的朋友。实属少见。像这样挖空一-木的内，开一条槽而不使爆裂，还刻上无可指摘的螺纹，并使它闭合得天衣无，在柄里不摇晃，难能说不是鬼斧神工吗？”

尔内特拧动警，柄被拧下来了，一个铜环。德罗克将军和贝舒聚会神地观看着。警分开成两截：在长的那截，隐约可见一钢，大概一直到尽。

所有人的脸上的肌都挛缩起来。他们屏住气。尔内特不由自主地显得有庄重地拆卸着那警。他倒置铜，在桌上敲了敲。一个纸卷从铜里掉下来。

贝舒脸变得苍白，低声：

“那张照片…我认得…”

“你认得那张照片，不是吗？差不多十五厘米长…脱离了纸板，有皱，请将军您亲自打开它吧！”

德罗克将军拿着那纸卷，手不像平时那样有把握。有四封信和一份电报用曲别针别在照片上。他凝视了一会那张照片，然后把它拿给两个同伴看。他以无限激动的快乐语气开始作解释，后来却渐渐地越来越焦虑不安起来：

“一个女人的照片，一位少妇同坐在她膝盖上的孩。人们从她的上还可以看韦拉尔迪夫人的样…就像报刊上刊登的她的照片一样。毫无疑问，这就是她九年或者也许十年前的照片。而且还注明了拍摄的日期…在下面，这里…瞧，我几乎没有错…这要追溯到十一年前…签名是‘克里斯娜’那是韦拉尔迪夫人的名字…”

德罗克将军喃喃地说：

“你们会怎么想？我的儿是在那个时候认识她的，当时她还没有结婚呢…”

“将军，请您看看这些信，”尔内特把第一封信递过去说，那信纸在折叠已损坏了，可以看是女人的笔迹。

德罗克将军看信，他一开始就控制着不让自己喊声来，好像已得知这是一件严重的令人痛苦的事情。他继续急切地看着信，他刚看完一封信，尔内特就递上第二封，就这样他看完了其余的信和一份电报。然后他一言不发，面因焦虑而大惊失。

“将军，您能够跟我们讲一讲吗？”