乎决心一场。这人材矮胖，很有力气，上留着八字须。帕特里斯已经注意到，这人表面上没有残忍，也没有那么风和威风，但他显得更沉着和冷酷。

至于上校，没人理他。他们所的这行是不讲情的。

最后布尔赖夫像决策人那样下定决心了。他走过去拿起放在门边的灰毡帽，把它平了，然后从里面拿一小团东西，帕特里斯傻了。这是一红绳，同在亚抓的那个同伙穆斯塔法脖上的一模一样。

布尔赖夫把它展开来，着两个环扣，在膝盖上试试它的牢度，然后又走到埃萨莱斯前，把绳在受刑者脖上，把嘴里的东西来。

“埃萨莱斯，”他说，他的镇静自若比上校的暴和讥讽更使人到惊讶“埃萨莱斯，我不会使你难受。我讨厌严刑拷打，我不愿这样。你知你应该怎么办。你说一个字，我一件事，就得了。只要你说‘是’或‘不’，我就将据‘是’或‘不’来回答你，‘自由’或…”

他停了一会儿，接着又说：

“或者‘死’。”

话说得很脆，很决，意味着这是一次不可撤销的判决。很明显，埃萨莱斯面对着一个结局，那就是绝对地服从。要么一下说来，要么就是死。

帕特里斯准备来预，他又一次看了看柯拉丽妈妈，看她除了恐怖还有什么别的表情。可是柯拉丽的态度没变，她容许最坏的情况威胁她的丈夫？帕特里斯克制着。

“我们意见一致吗？”布尔赖夫问他的同伙。

“完全一致，”一个人回答。

“你们都负责吗？”

“是的，我们负责。”

布尔赖夫把两手靠拢，把脖上的绳打结，轻轻地拉，然后简单地说：

“是还是不？”

“是。”

众人都喜孜孜的。同伙们松了气，布尔赖夫赞许地。

“啊！你同意了？…正是时候…我看，没有人比你离死神更近了，埃萨莱斯。”

还没解绳，布尔赖夫又说：

“好，你说。不过，我了解你，你的回答使我惊讶，我对上校说过，你在死到临的时候也不会吐你的秘密，难是我错了？”

埃萨莱斯答：

“不，我既不怕死，也不怕用刑…”

“那么，你还有别的话要说吗？”

“是。”

“有什么价值吗？”

“是的。刚才你们去了的时候，我同上校说过，如果他肯背叛你们，可以同我私下里分享整个秘密，他拒绝了这件事。”

“那我为什么又要接受呢？”

“因为这是关系到要么接受，要末放弃的事，你懂，他不懂。”

“那么，是作一笔易吗？”

“是的。”

“钱吗？”

“是的。”

布尔赖夫耸耸肩说：

“肯定是给几张千元的支票吧？你以为，布尔赖夫和他的伙伴们是傻瓜吗？…喏，埃萨莱斯，为什么你想同我们和解呢？你的秘密，我们差不多全知了…”