巧成为一极其方便的攀登工①。当然是奇迹，众多的巧合使自然界每时每刻都在发生奇迹。”

①请参阅勒朗幽默侦探小说《内特侦探事务所》中“奇迹偶现”一节。

“因此…？”

“因此，伊丽莎白-奥尔楠的死亡是由一极其频繁的理现象引起的，当然这致死的后果也属罕见。我的脑海里现了这一假设是在瓦勒泰克斯指控牧羊人加西乌用弹弓石块以后。我想加西乌当时不可能在这里，但有一块石块能打中伊丽莎白-奥尔楠，这甚至是她死亡唯一可以接受的解释。”

“一块从天上抛下来的石块吗？”侯爵不无讽刺地说。

“为什么不是呢？”

“哪里会！谁会扔这块石块呢？”

“亲的先生，我对您说过，是英仙星座！”

侯爵恳求他说：“我请求您，我们不要开玩笑。”

“但我是很认真的，”拉乌尔肯定地说“我只是据毋庸置疑的事实，而不是据一些假设来阐述。每天有几百万这石块：火星、陨石、陨星、行星的碎片，以骇人听闻的速度穿过大气层，燃烧着落到地上。每天产生几吨几吨这样的碎石，人们可以捡到几百万块各形状、大小不一的石。其中有一块由于可怕的、但是可能的、并已被确认的偶然，击中了一个人，导致了死亡，愚蠢的、有时也是难以理解的死亡。然而…”

停顿了一下，拉乌尔更明确地说下去。

“然而，这一年到都会产生的抛的骤雨，在某些固定时期更频繁，更密集。最著名的是发生在八月份，确切地说是从9日至14日，其来源于英仙星座。从而有了八月星群这个名字，用来称呼这类星雨。”

不让侯爵有时间表示怀疑或异议，拉乌尔继续说：“四天前，我手下的一个人，他很能又很忠心，夜里过有缺的墙，一清早就开始在这小山丘附近的废墟里翻找，而我本人从昨天清晨就到这里，一直呆到今天。”

“您找到什么了吗？”

“是的。”

拉乌尔示了一个桃大小、浑圆的小球，但细看表面很糙，凹凸不平。它原有的棱角可能在穿过大气层时燃烧熔解掉了，现在它的表面有一层闪闪发光、类似釉的黑质。