昨天午夜前，有人来奥拉戈大街那座房的门铃。睡在楼下店铺后面小屋里的看门女人拉开了门绳。

敲门的是一个男人，自称是警察局派他来执行急任务的，因为第二天要决囚犯。她刚把门打开，就被来人倒在地，堵上嘴，捆上了手脚。

10分钟之后，住二楼的一位先生和一位太太刚刚迈家门，也被那人捆了起来，分别关楼下的两家铺。住在四楼的房客也遭到同样的命运，只不过是被关在自家的卧室里；那人是偷偷溜这家里来的，他们毫无察觉。三楼没人住，于是那人就在那里安营扎寨，成了整座楼房的主人。

“事情的经过就是这样，”警察长苦笑“就这么简单，一也不复杂！但让我惊奇的是，他怎能如此轻而易举地逃脱呢！”

“提请您注意，局长先生，他从凌晨1起就独自占据了整座房。从那时直到清晨5，他有足够的时间为自己的退却好充分准备。”

“那他是从哪儿逃走的呢？…”

“从屋。那房离邻街，即拉希尔街的房屋不远。那边房的屋与这座房的屋之间只需隔3米左右，低也只相差1米。”

“于是？…”

“于是，这个人就拖走了阁楼上的梯，把它当吊桥用了。到了那边的屋之后，他只需看一看那边的天窗，随便找一个空阁楼，就了拉希尔街的某座房，然后就可以双手在衣袋里，大摇大摆地逃走了。因此，他是在了充分的准备之后，极其顺利地逃跑的，没有遇到任何障碍。”

“您不是事先准备得万无一失吗？”

“遵照您的指示，局长先生，我手下的人昨天晚上在整整3个小时内，把所有的房都搜查了一遍，确实没有一个生人藏在里面。在搜查完最后一座房之后，我下令封锁了路。可就是这短短的几分钟，叫那人钻了空。”

“好了。依您看，这无疑是亚森-罗平的了？”

“毫无疑问。首先，这事关他的同伙；其次…除了亚森-罗平，没有人能此谋略，也没人能以如此惊人的胆量将其付诸实施。”

“难？…”警察局长踌躇地说。

他转询问普拉斯威尔：

“难，普拉斯威尔先生，您跟我说到的那个人，您与保安长从昨晚起就派人去看守的，住在克莱希广场那座房里的人…不是亚森-罗平？”

“是他，局长先生，那是毫无疑问的。”

“那他夜里来时为什么没抓他呢？”

“他并没有来。”

“哦！这真是越来越奇怪了。”

“其实很简单，局长先生。这座房跟亚森-罗平住过的所有房一样，有两个。”

“那您事先不知？”

“不知。直到刚才去搜查时才发现。”

“屋里有人吗？”

“没有。今天早晨，有一个叫阿西尔的仆人离开了那座房，并带走了一个临时住在罗平家里的女人。”

“女人叫什么名字？”

“不知。”普拉斯威尔犹豫一下，未敢说实话。

“叮您总该知亚森-罗平用了什么化名住在那里吧？”

“知，叫尼古尔，一位无任职教师，文学学士。这是他的份证。”

普拉斯威尔刚讲完，一名联络员来向警察局长报告说，总统府召开急会议，会议主席已经在那儿等候。

“我上就去。”他回答。然后又低声自语：“一定是讨论吉尔贝的命运问题。”