“安托万-法罗来到黎，对于过去的了解只限于别人愿意告诉他的，也就是说，知之甚少。这是个善良聪明的青年，他的母亲，只想照母亲给他输的原则去生活。他的外祖父和两个姨妈都避免同他正面冲突。他们想慢慢地改造他，因为他们很快看，这个年轻人尽天资聪慧，却是个散漫懒惰的人，非常乐于挥霍。在这方面，他们不但不劝阻，反而加以鼓励。‘安托万，你去消遣吧，到社场所去玩吧。去建立有用的关系。钱吧。如果没有钱了，就去钱，会有钱的。’安托万大手大脚地钱，玩耍赌博，负了债，他在不知不觉中逐渐参与某些与犯罪有牵连的事，直到姨妈告诉他说家里已经破产、应该去工作那一天为止。大姨妈维克托里娜不是在工作吗？她不是在圣德尼街开了一家小商店吗？

安托万则嗤之以鼻。工作？像他这样机灵俊秀的小伙，二十四岁，给人好，生活得无忧无虑，不是可以比工作更好的事吗？接着，两位姨妈就把过去的事告诉他，讲述了弗朗索瓦-德-梅拉尔和瓦尔内里姑娘的故事，透了两个相似的公馆的秘密，但没有提及谋杀的事，只指有几件有收益的大生意的可能。两个月以后，安托万极力活动得以见到梅拉尔女伯爵和她的哥哥阿德里昂，而且如愿以偿地于尔菲街的公馆。从此，麻烦的事就来了。吉尔贝特女伯爵刚刚离婚，她丽又有钱。安托万决心要跟女伯爵结婚。”

德内里斯的公诉状宣布到这里，法罗语气激烈地提抗议：

“我不屑于反驳你愚蠢的诬蔑之词。否则，会降低我的份。但是有一件事是我不能同意的，那就是你歪曲了我对吉尔贝特-德-梅拉尔的情。”

“我没有歪曲，”德内里斯退让，没有直接回答。“年轻的法罗有机会的时候也有浪漫，而且有诚意。对于他来说，这是一件未来的大事。应该持追求，显得生活富裕，钱夹里装满钱，他不顾年迈的多米尼克大发雷霆，要求两个姨妈卖掉女演员瓦尔内里的一家。在一年的时间里，他偷偷地追求女伯爵。结果徒劳无益。在这期间，伯爵几乎不信任他。有一天，他表现得太大胆，梅拉尔女士把仆人叫来，把他赶大门。

他的梦想破灭了。一切要重新开始，又要在多么艰难的条件下开始！怎样才能摆脱贫穷？屈辱与仇恨，把母亲对他的影响的残余一扫而光；所有瓦尔内里家族的恶劣本能，从这个缺渗透来。他发誓要行报复。在此期间，他四打短工，外旅行，诈骗，虚作假。当他经过黎时，钱袋瘪了，他不顾外祖父的反对，与之争得面红耳赤，执意变卖家，卖了由夏伊设计制作的家，并且将家卖到国外，贝舒和我不是在一位古董商那里找到了证据吗？

公馆渐渐变空了。那有什么关系？重要的是保留着它的样，不要动客厅，不要改变楼梯的外表和门厅、院的样。啊！对此；丹妹是决不妥协的。两个公馆的客厅应该绝对相似，否则有朝一日设圈的时候，就会败。她们拥有弗朗索瓦-德-梅拉尔编造的财产清册与品目录的副本，她们不允许清时缺少一件品。

洛朗丝-丹尤其严格认真。她从父亲和瓦尔内里那里得到于尔菲街公馆的钥匙，也就是说，梅拉尔公馆的钥匙。有好几次，她在夜里溜了那个公馆。就这样，德-梅拉尔先生发现有几个小品不见了。洛朗丝来过，她割断了拉铃的丝带，因为在她家里，半截这丝带没有了。她偷走了一个烛台托盘和一个钥匙孔盖，因为在她家里，同样的东西不见了。她就这样继续偷下去。无价值的赃？从实质上来看，当然是。但是她的维克托里娜是个女商贩，认为所有的东西都有其价值。她在蚤市场售了一分东西，我是偶然到蚤市场去的。其余的则在她的店铺里销赃，我为了调查来到她的店铺，在那里我终于见到了法罗。