“现在我们最好到那儿去看看，”警官决定。他的两个手下人，还有几个农民，一个锁匠，因为可能要他去开锁，都一起去了。雷莱恩也加了他们那一群人里面。

一会儿，在村的尽，他们来到了老德-戈恩的农场院里，雷莱恩也认来了，因为在霍赖丝给他的信中，曾告诉过他这个地方。

那个老正在车，他们告诉他发生了什么事时，他竟大笑起来：

“开了三枪？砰，砰，砰？怎么会，我亲的警官，我儿的枪膛里总共只有两发弹！”

“那么，那锁着的大门又是怎么回事呢？”

“这不过是说我那小伙还没醒，就是这么回事。昨晚，他到我这儿来，同我喝光了一瓶酒，可能是两瓶…啊，也许是三瓶；他一直会睡到他酒醒时为止，我想…他和纳塔莉…”

他爬了车的车箱，那是一辆老式的车，上面还盖着一块打了补丁的篷布，他响了鞭：

“再见了，各位。你们那三声枪响，可不能阻止我去逛庞格纳待的市场，我是每个礼拜一都得去的。这篷布下面，还有两小，正好卖给那个屠。再见！”

其他人也走了。雷莱恩走到那警官面前，向他作了自我介绍：

“我是住在拉-朗西里的埃林小的朋友；因为现在去见她还太早了，如果你允许的话，我想同你一起到房屋那边去转转。埃林小和德-戈恩太太很熟，要是房屋那边没有什么事，我去见她时，也好把这消息告诉她，让她放心，这样，我自己也会到欣，你同意吗？”

“要是有什么事，”警官回答说“由于下了这场雪，我们就会像看地图一样，知得一清二楚。”

这警官是一个逗人喜的年轻人，看样，一定聪明能。一开始，在观察厄斯后留下的脚印时，就表明他的光非常锐。脚印是厄斯天晚上回家时留下的，不久就被那个在农场于活的农民和那农妇一来一去的脚印给了。

这时，他们也到了农场的围墙旁边，同来的锁匠上就把大门上的锁打开了。

从这儿再往前走，洁白无暇的雪地上就只剩下了一行脚印，那是厄斯的；很容易看来，那儿在他父亲那里，确实喝了太多的酒。因为那串脚印东歪西扭的，后来还拐到路边的树丛那儿去了。

两百码以外，就是井农庄那幢破败的两层楼房了。大门开。

“我们去吧。”警官说。

就在跨过门坎的时候，他说：

“啊哈！老德-戈恩不到这儿来可是错了。他们在这儿打过架。”

大房间里一片混。两把被砸碎的椅，掀翻了的桌，许多打碎的玻璃和瓷，都说明这儿曾经有过一场激烈的混战。那架落地大钟也被打翻在地上，时针停在1211分的地方。

那个农场女仆给他们带路，他们跑上了二楼。厄斯和她的太太都不在。他们卧室的门已经被砸烂，而那砸门的锤就在床底下找到了。

雷莱恩和警官又下了楼。客厅有一条地连着厨房，这厨房是在屋的后面，门朝着一个小院开着，一篱笆把小院同外面的果园隔开。篱笆的尽，有一井，来往的人必须从这井旁边经过。

前，从厨房门到井边的雪不是很厚，已被压得朝门这边倾斜，就好像是有人的在上面被拖着走过一样。井的周围，是一些纠缠在一起的脚印，说明井旁边也曾发生过搏斗。警官又一次找到了厄斯的脚印，还发现了另外一个人的脚印，这脚印清晰一些，而且比较浅。

只有后一脚印一直走了果园。30码外，在这串脚印旁边，捡到了一支左手枪，有一个农民认，这枪跟两天前维格诺-杰罗姆在酒店里拿来过的那支枪很相似。

警官检查了一下转的弹仓，7发弹已经打了3发。