“你怎么不去问问老德-戈恩先生，”警官说“他就住在大路那边。”

他搓着双手。对于他在霍赖丝上，缓慢、温和而又耐心地施加的影响，这封信就是无价的证明。它暴了她相当复杂的情，其中有慕，也有无限的信任，不时还掺杂着不安、害怕甚至恐惧，可也有情。对此，他信不疑。他的这位女同伴，在他俩的许多次冒险中，已经同他建立了良好的伙伴关系，他俩彼此之间非常随和，在他俩相的时候，没有任何局促不安的觉，可她上次突然遭受的惊吓，还有她的那羞怯，再混合着一故意卖的关，就让她说起话来吞吞吐吐，言又止，甚至是心非。

“我得带着这支手枪，谁也说不定我什么时候得用上它！”

得给它补几针了。”

又有5个农民了证词。那位警官和他的手下人那晚什么也没听到，因为他们的警察所是背朝旷野的。一个在农场活的农民和一个农妇也来了，他们说，他们是在德-戈恩-厄斯的农场军活的。因为星期天放假，他们就离开了农场两天，今天在回农场时，却不了门，他们就是刚刚从庄屋那儿过来的。

这就是我要讲的故事，亲的朋友。正如你看见的那样，这故事并不非常有趣，因此也不会引起你的注意。里面也没有什么神秘的地方，值得你去参与。真的，我特别持的一是，你不用找任何借，不合时宜地在中间上一杠。当然，我希望那个可怜的女人能受到保护：要不，看样她肯定会成为一个牺牲品。好了，就像我前面说过的那样，让那些人自己去摆脱他们自己的麻烦吧，我们那个小小的试验可不要走得太远了。

“警官，那院的大门是锁着的，”那男人说“这可是我知的一遭发生这事，以前，不是冬天还是夏天，每天早晨，只要钟一响6，厄斯先生准会自己来把门打开。我在那儿叫呀，喊呀，没人答应。所以我才到这儿来。”

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“老爹，最好把你的嘴给闭上。别在公众场所谈论一些不该谈论的事情。”

杰罗姆在威胁面前，镇静自如，一事也没有。过了一会，他转走到酒店老板跟前，对他说：

“这就是维格诺-杰罗姆，”表声音低低地对我说。

他的儿一把用手捂住他的嘴，拉着他坐下。纳塔莉在他们旁边已经哭开了…

他的表情是那样傲，是那样瞧不起对方，惹得德-戈恩父都把枪从肩上拿下来，抓在手里，就像手准备开枪一样。儿的样更是怒火冲天。

“你说得对呀，我本来应该去问问他的。我当时真没想到。”

“啊，我是来找老瓦桥的。可他的店关门了。你能帮我把这手枪给他吗？

然后，他还是那样镇静，掏一只银烟盒，拿一支烟，燃后走了去。从窗里，我们看见他骑上，慢悠悠地走了。

“我也听到，”酒店的招待说“开了3枪。大约是晚上12钟的样。从9开始下的雪，那时已经停了。那枪声穿过田野，一枪接一枪：砰，砰，砰。”

“开了3枪，警官，我清清楚楚地听见，就像看见你站在我面前这么清楚，”这是在一个酒店的厅堂里，一个农民在回答警官的调查时回的话，刚好雷莱恩去时听到了。

老戈恩抓起一杯白兰地，一气喝了，接着就破大骂。

这时，她的丈夫又吼叫开了：

那年轻人看来一也不尴尬。看见纳塔莉时，他地鞠了一躬；德-戈恩-赛厄斯上走上前来，那年轻人从到脚地打量他，好像在说：

雷莱恩读完霍赖丝的来信，接着又看了一遍，最后自言自语地说：

他那健壮而又毅的脸上，忽闪着一双漂亮的睛，光里面着一丝嘲的笑容。

“嗨，你又敢怎么样？”

在庞格纳特小镇上下了火车，又坐着公共车在白雪覆盖的大路上走了5英里，天刚破晓的时候，他已经到达了科特村。一到那儿，他就发现，他这次旅行，也许真的会有用武之地；就在这个晚上，在井农庄那个方向，传来了3声枪响。

他突然停住了。就在他面前，站着一个刚刚来的人，正等着他把话说完。这是一个个很、非常结实的年轻人，全上下是骑的装束，手里拿着一鞭。

他把枪给老板，笑着说：

“影响一个人的名誉的事情，最好就是在公众场合来解决。”那个老反驳说“所有的事情里，最让我关心、也是最要的，莫过于德-戈恩家的名誉了；那个小小的狼公，就是再加上他那黎的臭气派，也不能…”

就在当天晚上，那是一个星期天，雷莱恩上了火车。

“是怎么回事，事情好得不能再好了。她不想再继续我们那个试验了，因为这还会让我们有第七次，而她更害怕现第八次，这一，在我们的协议里，可是有着非常特殊的意义的。她不想，而她又确实是想，样看起来是不想。”