拉乌尔先生早就好了准备。他把它递给领，后者认真地审查着，然后将它给了右边的助手。它在全人员手中转了。圈，又回到了领的手中。他划着了一火柴。当名单烧完后，他把灰烬散开，着手，长长地松了一气。

“你们看到了，你们逃离了怎样的危险，先生们！为此我建议我们上照我们的规矩行表决。如果你们认为谋求者有资格成为我们团的一员的话，就请你们一个接一个地举手。像通常一样，从最老的开始。”

他转向他右边的邻座，后者举起了手，然后又转向他左边的邻座，他也举起了手，一个接一个，所有的手都举起来了。

“我真没想到。”拉乌尔先生以一适度的谦虚说“你们想给我的使命比较棘手，这是事实。但是它策划得如此细致，就是一名新手也会很好地完成的。所有的荣誉应该归功于筹划这一切的领。”

人群中响起了低低的赞许声。

“我谢谢你们。”拉乌尔先生继续说“我被这全一致的表决打动了。”

领微笑着。

“离一致通过还差一票。”他提醒“其实我们还得问一问某个人…”

他了一个手势，其中一个人便去打开客厅尽的房门。一个影现了，朝前走过来，站到了领的边。

这就是德莱娜-费雷尔。

亚森-罗平在他的奇异生涯中曾受过不少的挫折。他战胜了许多的艰险，他也常常于似乎没有路的形势之下。但是也许从来没有过把他到彻底失败的这一步的觉。即使是在与歇洛克-福尔斯遭遇时——其实这一打击是致命的——他也还是找了逃脱的办法。而现在，他被关了陷阱，只得低下，傻呆呆地，又有随便，肯定这足以要他的命。他好长一段时间吓呆了。不是被这些角们，再说他们也像他一样地在发愣，而是被这个穿着奇装异服，与他面对面，并用在他镜后面的一思熟虑过的胜利者的神盯着他的人。他始终微笑着，这是一令人胆战心惊的可怕的报复。

与此同时，他受到了自己生命中最烈的失望。这个女人嘲讽了他。从第一分钟就开始了。因为她是他们的同谋。证据是：他们给她搬来了一张椅。她在领的边坐了下来。剧情的突变是照确计算，要粉碎他的存在而设计的，拉乌尔先生，并且使他无话可说，无力反抗，还得听从他们的摆布。被愚的罗平，被欺骗了的罗平！被要了的罗平！他被人牵着鼻，带到有某些比死还要可怕的东西等着他的地狱之中：一阵狂笑！因为他们开始相互用肘推来搡去，这些无关要的角们，在互相充满惊恐地耳语着。像换耳光一样的辛辣回忆又现在他的脑海里。他的走衣橱，在亚历山大旅馆，也在他们的安排之中，餐厅里的晚饭，麻醉药的投放…好像她是想开玩笑！“爪”妈的！他并不认为这些监视者是过分的，而是她太过分了。他是跟“爪”共了晚餐的。是在围着“爪”的转。是把“爪，”搂在了怀里的。尽他愤怒得全发抖，但如此地可笑令他忍俊不禁。

“好！”他叫喊着“再来一遍！您不是希望我再演一回戏吗？我想再看一看走幕后的夫人。复仇总是随罪行而生的！你们非常稽可笑，你们俩。”

领用拳敲打着桌。

“住嘴。我向您保证，您等会儿就不再想挪揄了。”

比个死人还要苍白的斯安嘴不动地咕哝着。

“我什么也不知。我发誓！”

“我相信你，我的小家伙。”

领低声跟德莱娜-费雷尔换了几句话，然后转看着全人员，他们上就安静了下来。