，就不能算理想的手腕。

祯当时还吃了一惊。宪一真有这样的手腕吗？祯所了解的宪一是老实的，不论从哪方面看，都有沉沉的，决不是开朗的善于社的类型。或许男人在职业上有女人不了解的另一面，因而惊叹不已。

现在想起来，当时自己质朴的惊叹另有理由。——宪一和室田经理的结合，并不是由于商业上的外手腕，而是宪一和室田之间有不被他人所知的更的往。

因此，室田经理给宪一的广告量比他的前任多一倍。

这“更的往”是什么？祯把田沼久于放在中间来考虑。这复杂的促使宪一决心自杀，站在那断崖上，其背后有室田的存在，这样考虑不能说不成理。

但究竟有什么原因促使两人站在断崖上？

这要从说起。恐怕从宪一去金泽赴任讲起，他和室田之间早已有了。因为祯从大伯夫妇的中从未听到他们谈起过室田仪作，如果宪一和室田是在东京认识的关系，那么对有如此的室田，他总会在兄嫂面前提起的。实际上，祯带着嫂去金泽对，嫂本不认识室田，宗太郎也从未提起过。这说明宗太郎认识室田夫妇是在搜索宪一的过程中。

因此，宪一和室田的秘密关系，以及宪一来金泽后的往，宪一从未告诉过宗太郎夫妇。

宪一不仅同室田有来往，同时，他的家，和夫人也日益亲密起来。宪田夫妇对宪一确是亲切。宪一失踪后，祯去询问丈夫的下落，夫妇俩就像对亲人一样为宪一担忧。

夫人是一位有知识的人，执金泽名夫人的耳。祯一见她，就领略到她的智力和情。

那么，夫人是不是知宪一和室田的关系？款待宪一，单单是因为丈夫的关系作礼仪上的表示？

祯忽然想起，如此聪明的夫人也许已发觉丈夫和宪一之间的关系？看来，室田不会向夫人挑明。以夫人的聪明，早已看田沼久夹在丈夫和宪一中间。

夫人像对待亲人一样关心祯，对宪一的失踪表示关切，是不是她从丈夫的态度中了解到了什么？祯从夫人的聪明想到了这一。

夫人和经理年龄相差很大。据本多说，夫人是室田耐火砖公司东京的客、某公司的女职员。当时前夫人卧病在床，室田把现在夫人作为情妇放在边。前妻病故后，将她扶为正室。祯从旁观察，室田经理非常夫人。

可是，经理还和田沼久于保持着关系。就像宪一和祯自己的关系，中间夹着久。

5除夕夜。

明天就是新年了。

大伯家服丧，不必去拜年。祯因宪一的事，也迎来了暗淡的除夕。

在母亲的劝导下，不算是拜年，祯去看望嫂。

很久没有来青山大伯家了。在金泽站分别以来，这还是第一次见到嫂。

一见面，嫂比想象的神些。她在金泽受到了打击，随着时间的推移已有所缓解。

从金泽分别时，嫂百分悲伤，祯以为她会经受不住，一振不起。此刻看到嫂，比预想的开朗得多，嫂似乎已恢复了原来的格。

“总算能沉住气了。从那以后，丧啦、理善后，忙得不可开。”

“对不起。我没能参加哥哥的葬礼。”祯抱歉。

“不，诀别那样说，你自己也够呛。宪一的事怎么样啦？”

“还没有搞清楚。’祯耷拉下。从那以后到今日的经过，她也不想对祯说。

“是吗？真伤脑。”嫂皱起了眉，愁眉苦脸。她已猜到宪一已经死了，但不愿从自己嘴里说来。

“今天，你难得来的，多坐一会儿，行吗？”嫂对祯说。

“嗯”