再想派个人去落实一下.恐怕夫人也是同样的心情，如果愿意的话，夫人也一起去，如何？”

“我愿意去。’祯答。

丈夫如果不寄来“十二日归来。”那张明信片，她不会上答应的。丈夫下落不明，或许不是于他自己的意志，或许有外界的压力。

对方说了今晚火车发车时间，就挂断了电话。

接着，像追赶似的，大伯来了电话。

“宪一还没有回来吗？”

“还没有回来。”

“这家伙真伤脑。”大伯咂了咂说。

祯告诉他，方才公司来了电话。大伯似乎醒悟到事态格外严重。

“理说，我也该去，可是手还有一些工作撒不开。’大伯犹豫不决地说。

“哎呀，哥哥您就不必去了。我先去，等我了解情况后，你再去也不晚。”

祯说完，大伯说：“那就这样吧，拜托了。”挂断了电话。

祯回到房间里，心不怎么厉害了。窗外，海洋似的建筑群在。宽广的空间，今天覆盖着薄薄的云彩。云分好几层，颜各不相同，像墙一样展现在前。祯想起了在诩访湖见到的北方的云霞。

收拾行装时，祯把夹在原文书中的两张照片到箱底下。

上野车站，一位瘦削的中年男在检票等待祯。

“您是鹈原太太吧？”他问，说是和宪一同一个科的，其貌不扬。

他拿车票，说已订好了座位，说着三步并作两步先朝站台走去。

座位在二等车的一端。

“我姓青木。这一次让您担忧了。”他对祯说“那边有本多君在，想去当地再详细调查一下。今天，本多君已向警察署询问，说这四五天没有发现有份不明的尸。”青木滔滔不绝地说。

祯不由地一怔。没有发现有份不明的尸。

——他的本意想叫祯放心。可是，祯听了他的话后，心里翻得更厉害了。

事态已发展到这个地步，自己毫无所知。而丈夫的已发生急剧的变化。丈夫在漆黑漆黑、手够不着的地方独个路行。祯觉得自己的想法还太乐观。接着她发现自己手指在颤抖。

祯十分清醒，而青木早就叉着胳膊睡着了。

窗外～片漆黑。偶尔在河上浮现暗淡的灯光。在火车穿过山峡时，可以望见天上的星星。

语田、上、大泽、六日叶等站名在孤寂的灯火中闪了过去。

北陆路渐渐接近了。曾经憧憬过的北国，祯没想到会以这样的心情来到这里。

祯一也睡不着。

从直江津发车时正是黎明前的黑暗。祯卷上百叶窗向外眺望。远稀疏的灯光在窗上冻住了，在模糊不清的玻璃窗上，灯光在慢慢移动。

旁边的在动，祯睁开了睛。