警司请院长将解剖所见详细记录下来，送警视厅。随后，在福岛警署协助下，去现场附近搜寻线索。

现场附近，不外乎是从大平街到山里的路上，沿途星星地散落着少数人家。

因为离现场较远，估计不会像预期那样得到什么线索。

倒是从另一侧面得到了情报。三留野至饭田之间有一趟公共汽车。它的女售票员前来福岛警署检举。

在刮暴风雨的前四天，从名古屋开来的列车，上午十一钟到达三留野车站，开往饭田的第二辆公共汽车，正好到她这一辆。女售票员说，车上的乘客中有一位很像是查找中的沼律师。问她怎么知的，她答说，记得那人穿一件暗绿衬衣。

“是这个人不是？”并手曾司拿源泪的照片给她看。售票员说，脸相记不清了。

“他不是一个人。”女售票员说“有五六个人同他在一起。”

“哦？他还有同伴？那些人有多大年纪？”

“都是年轻人。不到三十岁吧。他们的长相我记不太清了。”

“他们在车上是怎么个光景呢？”

“尽在谈天说地。主要讲山里的事，讲什么，我没注意。”

“穿绿衣服的人也和他们一起说话吗？”

“不，只有他一个人不开，对了，他离开别人单坐着，显得孤零零的。”

“嗜。那么他们在哪一站下的车呢？”

“在木曾岭隧那里。五六个人一起下车。穿绿衣服的人夹在当中。”

“后来呢？”

“他们朝山里走去。排成一行纵队，因为山路很窄。”

“我问一下，穿绿衣服的人，当时走在前面呢，还是在后面？”

“嗯——好像在中间。”

警司寻思，如果夹在中间，前后都有人，我沼律师还是被这伙绑架犯行押山里的。

当时有辆运木材的卡车，迎着公共汽车从对面开来。后来那位卡车司机，他的证词同售票员的话相符。综合这些线索，便了解到下面一些情况。

3

中央线上，在名古屋和盐员两站之间，有个名叫三留野的小站。除了车站后面有条木曾谷腕过以外，没有什么特别风光，是个普通的山村小站。车站前面，沿着旧中仙过向前走去，不远有一家笼旅店，是岛崎藤村的小说《黎明之前》的舞台。只有好文学的人，才会对这个站名稍加留意。

上午十一的火车到站后，等在站前的公共汽车将下车的旅客载完，便立即开走。公共汽车的起迄站是“三留野——饭田”这条线是班车，从木曾谷开到伊那谷的饭田市，要越过验越山山脊，全程共四十四公里的山路，每天只开三越。

售票员记得那天是八月二十一日。当时车上有十四五个乘客。穿登山服的有五人。车票买到大平，所以售票员以为他们是去营的。他们中间有年轻人，也有上年纪的。在车上闹闹哄哄，大谈山里的事。

汽车沿着蜿蜒的山路，慢腾腾地爬上陡坡。在中途一个村落，有三人下车，一人上车。再走十公里，山坡上有人家的便是太平。其余的路程都是盘山路，一面是压在上的森林，一面是悬崖峭，不见底的河在山下过。对面的云山变幻无穷。

汽车开了一小时左右，停车五分钟。峡谷对面有一家茶馆。

“木曾见茶馆到了。”