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“并手先生，死亡的原因应该说饿死比较恰当。”

“什么？是饿死的？”警司睁大了睛。

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死于饥饿，实使警司到意外。他一直以为语律师是从陡坡上摔下来，脑受到猛烈冲击而死。实际上，后脑勺确有一个五毫米，长二厘米的伤。

“饿死？…院长，能否把饿死的原因详细说明一下？”

警司在院长旁叮住问。造成摔死或饿死的条件，截然不同。他暗自寻思，莫非这个乡下医生缺少医学知识？因为医生的专业不是法医，难怪警司要这样怀疑。

“首先，胃里空无一，里一二净。”院长将打开的胃和指给警司看。

“你瞧，下只有一消化过的残渣。至少表明他于极端饥饿状态。这就是据。”院长拿起玻璃容，指着从胃里取的野草毒和通草籽说：

“这些东西还没有消化掉，保持着原来的形状。可以想象得，他已经饿到饥不择的地步，随手摘取山上的野果充饥。此外，也许还吃过树和青蛙之类的东西。”

“那么，人要多少天不吃东西才会饿死呢？”

“时间长的，可以拖二十天，短的，两三天便饿死，要看各条件而定。”

“请您说一说，短期饿死于什么条件？”警司问。

这话问得有些可笑，院长的里显笑意说：

“说到短期饿死，神上受到刺激，也会加速死亡。譬如恐怖、焦虑、极端的惊吓等等。”

“原来如此。”警司想象沼律师独自在山密林里彷徨的情景。

“此外，气候寒冷也会促使死得更快。方才我提到有冻死的症状，因为温非常低。在那样山里整夜被暴风雨打，必然会有此结果。”

当时，东京来的刑警打电话问过松本气象站，报告警司说，台风经过的当晚，木曾附近一千米以上的山，最低气温降到六度左右。

“果然如此。气温这样低，加上暴雨当，其结果可想而知了。”院长在一旁说。

饭盒里没有一颗米粒，背里空无一。背里当然不是一直空着的，肯定装过罐之类的东西，吃光以后全都扔了。看来还是饿死的。

“院长，死了有三十个小时了吗？”当初在现场验尸的警医问。

“差不多，从昨天的验尸的时间算起，已有三十个小时。”院长同意警医的看法。

警司凝神思，假定时间相符，懒沼律师死于台风之夜的十一二光景。如果饿了三四天，那么他在山里徘徊了五六天了。什么缘故呢？他为什么要独自在山上彷徨呢？井手警司猜不其中的奥秘。

这时，院长用手术刀切开内脏各分。他低声私语：

“太奇怪了。”

警司耳朵尖，上问：“什么事？院长！”

“我是说，他的膀胱里，”院长指着膀胱说“非常少。饥饿的时候，会拼命喝。可是他的膀胱里几乎没有。而且其他官也好像很枯。”

院长吩咐助手把取在量杯里。助手看着星杯上的刻度说量为4CC。

“少同死因有关吗？”警司问。

“没有直接关系。但是喝得少，愈发加重饥饿。”

沼律师为什么不喝呢？当夜山里降雨量为四百二十毫米，不愁没喝。

福岛警署的老警司一直沉默不语，听了院长和警司的对话，这时开说：

“其实，他本人一定想喝来着。尽雨下得很大，那里全是岩石，雨都下山去，没有洼。但在发现尸的现场下面，却有一个潭。我这样想象，沼律师一定想去喝到潭里的。人渴的时候，拼命想喝，律师又饿又乏，弱无力，一下坠落在岩石上面。”

并手警司一边听，一边寻思，这个推论是正确的。坠落之后，无论引起脑震与否，人已经动弹不得，寒冷促使他饿死得更快。这时，井手警司本应想到更严重的事情，可是他竟疏忽了。