错综复杂。从沿着海岸线的大转一条小路，有一条小商店街，佐伯香里的老家就在其中，而写着“佐伯刀店”的大型招牌就成了醒目的标记。

招牌虽大，店面却不知有没有四公尺宽。哲朗他们打开铝框玻璃门，走店内。正面有两个展示柜，里面并排着光芒黯淡的菜刀。店内好像也有卖餐刀和木工工等，但主要商品是菜用的刀。装饰在内侧柜上的生鱼片刀很吓人，令人不禁双发。店内一隅有一个小工作台。

店内没有半个人，但是似乎听见了开玻璃门时响起的挂铃，立刻有一名穿日式围裙，年约五十岁，个小的女人从里面来。

她看到哲朗他们，了困惑的表情，连“迎光临”都没说。会来这店的八成都是常客吧，而且哲朗他们看起来也不像顾客。

“你们好…，请问有什么事吗？”她依旧一脸困惑地问。

“你是佐伯香里的母亲吗？”

听到哲朗的问题，对方的表情变了。她的表情僵，频频眨。

“你们是？”

“我们从东京来，敝姓须贝。”两人来这里之前，就决定了要借用他的姓。

“须贝…”她不安地打量两人。理沙之前曾以须贝的名义打过电话，不知她记不记得。

“事情是这样的，我们从前一阵就一直在找令千金，但是怎么也找不到她，所以很伤脑。您知她在哪里吗？”

“你们和我女儿是什么关系？”

“我们是她朋友，在同一个地方工作的同事。”

她母亲的中，微微浮现警戒的神。哲朗察觉到，她或许知香里从事特行业。

“我有事情非见香里一面不可，能不能请您告诉我她在哪里呢？”理沙嘴说。

“就算你这么说，我们也不知她在哪里。”

“她没有和您们联络吗？”哲朗试探地问。

“哪有什么联络，这几年连电话也没打过一通。”

“真的吗？”

“真的，我没有骗你们。”香里的母亲摇了摇。

里面隐约传动静，有人踩着凉鞋走了来。钻门帘的是一名穿短袖白袍的男人。他的年纪约莫六十五、六岁，形魁梧，膛厚实，理成平的发大半都白了。

“你们在吵什么？”他嘟囔了一句，便往工作台走去。他手里拿着菜刀。

“您是香里小的父亲吧？”哲朗说，但是对方并未回答，开始在工作台上准备工作。哲朗对着他的侧脸继续说：“您去过早稻田鹤卷的公寓，对吧？我看过您一次。”

她父亲一度停下手边的动作，旋即再度展开作业。

“我不认识叫什么香里的人，她不在这里。”

“您不认识自己的女儿，这未免太奇怪了吧？”

听到哲朗这么一说，她父亲又停下了手边的动作。他依旧用侧脸对着哲朗他们，开说：“这个家没有女儿，从以前到现在一直都没有女儿。”

“什么意思？”

“少啰嗦！别他人的闲事！你们少在那里啰哩啰嗦，去！给我去！”

哲朗看了香里的母亲一。她担心地看着事态演变，一和他对上，便慌张地低下。

“香里小恐怕被卷了某件命案。”哲朗对着她父亲说“如果不快找到她在哪的话，说不定会酿成悲剧。”

“吵死人了！我不是说了没有什么叫香里的人吗？不相的人就算被卷什么事情，也不关我的事。你们很碍事，快去！”他挥舞手中的菜刀，刀尖反日光灯的光线。

“那，薰先生在吗？”

“你说什么？！”她父亲翻了翻白，脸看着涨红了。

“我说，如果是佐伯薰先生，你应该很清楚他是谁。你在早稻田鹤卷的公寓里见过他，不，应该说是和他吵过架吧？”

“你在说什么鬼话？！”他父亲放下菜刀，离开工作台，朝哲朗而来。

哲朗决定好了让他揍一拳。如果他揍了自己就能敞开心扉的话，一拳本不算什么。

但是他父亲却没有一拳揍过来，声声要他们去，推着哲朗和理沙的。他的力气乎意外地大，疏于防备的哲朗被推了店外。

她父亲也走门后，说：“锁上门！”然后“砰”一声甩上门。

“佐伯先生，总之请你听我们说。”

“别过来！一边去！”他像在赶苍蝇的动作，快步离开。哲朗犹豫不知该不该追，最后还是没有追上去。照目前的情况，无论问什么，他都不可能回答。

“我们重新拟定战略吧，反正还有一时间。”

“是啊。”

两人走向车，哲朗拿钥匙。当他要将钥匙车门时，理沙说：“等一下，要不要顺便在那家店吃午餐？”

她用下指的是一旁的拉面店，招牌满是灰尘。

“刚才的路上明明有更多店的。再说，也不用特地来这里吃拉面吧？”

“不是那样，你看看后面。”

哲朗回一看，香里的母亲孤零零地站在佐伯刀店前，看着哲朗他们。

拉面店里没有其他客人。哲朗他们坐在离厨房最远的座位，盯着门的玻璃门。店员前来菜，他们了两碗味噌拉面。

接着不久，香里的母亲站在玻璃门后。她有些犹豫地打开门，朝厨房方向致意，往哲朗他们走来。

“我们等你好久了。”理沙说完起，改坐到哲朗旁。于是香里的母亲在他们的对面坐下。店员上过来，但是她说：“我不用了。”

“店里没关系吗？”哲朗问。

“嗯，我锁上门了。”

“不，我不是那个意思，要是佐伯先生知你和我们见面的话，你不会挨骂吗？”

“噢，”她脸上的表情总算和缓下来。“大概会发些牢吧，但是没什么大不了的。他应该也很担心。”

“你们知香里小在东京失踪了吧？”

“是的。”

“你们是听谁说的呢？”

“听谁说的嘛…”她低沉默片刻之后，担心被厨房里的人听到，小声地说：“警方的人来过。”

哲朗和理沙闻言互看了一。“是警视厅…东京的警察吗？”哲朗想起望月刑警的脸问。

“不，来我家的是本地的警察。他希望我告诉他香里的住，我当时就听说她不在东京的住了。”