致地摆放着，在四人藤桌上茂密的棕榈叶在大的瓶中。

提琴师沃利斯·哈特雷的五重奏小乐队正围绕在豪华的钢琴前（接待室里没有舞台），演奏着奥芬·赫的乐曲《霍夫曼的故事》，这首乐曲在福特尔听来有一讽刺意味，他刚刚听过另一个“霍夫曼”的故事。小乐队非常擅长演奏古典轻音乐——普契尼，李斯特，比柴——而在音乐会的最后阶段，将举行一场非正式的舞会，这主要是应年轻乘客的要求而举行的，他们将表演最新行的狐步舞，对这支没有鼓手的乐队来说，狐步舞曲不是他们的固定演奏曲目。

福特尔在靠近窗的一张小桌前找到了梅尔与哈瑞斯夫妇，他加到他们中间。窗外是宁静的大海，夜空晴朗，星光灿烂；船的晃动尽轻微，但还是能够察觉得到，就如同主旋律下面的重复旋律。“音乐会”是非正式的，当船上的服务员走过来送咖啡、茶与烤饼时，人们普遍停止了谈。

“她是一个漂亮的姑娘。”哈瑞斯说。

“别打什么歪主意，亨利·B。”瑞恩开着玩笑说，她穿着绿的丝棉夜礼服，带着钻石饰，上面了几只天堂鸟的羽，看起来非常丽：

“谁是那个漂亮的姑娘？”福特尔问。

“桃乐丝·吉伯森，”梅尔解释着。梅尔今夜也格外标致，她穿油的丝缎晚礼服，发盘了起来，没帽。“亨利与瑞恩今天下午在主甲板上遇到的年轻电影演员。”

“厚颜无耻的小东西，”瑞恩说，转动了一下睛“她主动走过来，向我们介绍她自己。”这样的一个判断从如此现代而自信的女人嘴里说来，让福特尔觉得有趣。

“她有一位像你妈妈一样讨厌的母亲，”亨利说“通常情况下我受不了这人。但是这个姑娘，桃乐丝，与，嗯…朱雷斯·布鲁瑞特有生意关系，他是电影发行人。”

“生意关系，”瑞恩说“这倒是个新词。”

“无论如何，”亨利说“我打算让她在我下一百老汇戏剧里扮演一个角。”

“我希望能同她谈谈。”梅尔说。

哈瑞斯挥了一下手“看她的样，她没必要…同她的联系，也许能让我在今年年底制作自己的电影。”

“你确信那些电影会是未来的趋势吗？”福特尔问，摇了摇。

“未来就在这里，就是现在，杰克。我打算寻找一个有意思的剧本…你认识一些好作家吗？”

“不认识。”福特尔说，然后他向一名服务员了一下，示意他过来倒咖啡。一转，这位侦探小说家注意到本·古汉姆就坐在旁边，与他那可的金发情妇波琳·阿尔伯特夫人一起坐在一张四人桌前。那个女人穿着紫的平绒晚礼服，材窈窕，令人眩目。

古汉姆是一个古怪的家伙，是钢铁王朝的叛逆者，现在，在他将近五十岁的时候，他安定了下来，不再离经叛了。由于他的地位，他受到人们普遍的尊敬。福特尔亲看到就在晚餐前，艾斯特在他边停下来，同他攀谈；麦琪·布朗对待他也像是一位老朋友，可能在古汉姆在科罗拉多开金矿时，他们就认识了。