霍夫曼对面的椅是空着的，福特尔绕过长餐桌，在那张椅上坐下来。

“那么，把他们也带上吧，也许我们可以去您的房舱。”

“那怎么可能？”霍夫曼简洁地反问，他的黑睛变得冷峻起来，闪闪发亮“我从来没有见过您。”

霍夫曼眯起了睛“这个名字我并不熟悉。”

霍夫曼的目光从一个男孩的上转移到另一个男孩的上，那个最小的孩，尽看起来不超过两岁，也仍然有着良好的举止。同是作为父亲，福特尔觉得这很难得。

当那个金发女人取代了父亲的位置坐在那两个孩中间时，霍夫曼羞怯地向她微笑了一下，谢过了她；然后他俯下，在每个孩的前额上吻了一下。他的举动既不引人注目，又如此自然，显然是发自一位真心喜孩的父亲的心中。然后，霍夫曼那温和的表情渐渐改变了，当他把目光落在福特尔上时，他已经对他横眉冷对了。霍夫曼向了一下，示意福特尔跟在他后。

“霍夫曼先生，我在主甲板上看到您同他在一起谈话，在星期三下午…而且克莱夫顿也向我提到过您。”

福特尔几乎痛恨自己打扰了那平静的幸福，尤其是用那个不愉快的话题，但是他别无选择。

福特尔回看了一，看到安德瑞斯正皱着眉，向前跟了一步。福特尔了个手势，让他留在原地，安德瑞斯了一下，又坐了回去。

“我不能离开我的孩，”霍夫曼说“他们一直同我在一起。”

那位一黑发、酒窝陷的父亲抬起来瞥了一，在他柔的小胡下面有着和善的微笑，但是他的笑容很快就消失了，一丝云横亘在他的额上。

“他们讲英语吗？”

霍夫曼的房舱在D甲板的最后面，几乎靠近船尾，一路上他们谁也没说一句话，福特尔跟在这位个比他略矮一些的男人的后。然后，霍夫曼在房间门停下来，用钥匙打开门，手势让福特尔去，福特尔照办了。

“但是我们都见过约翰·克莱夫顿。”

“霍夫曼先生，我叫福特尔。”

“有一个与我们两个人都有关的问题。”福特尔说。

“不。”

他站了起来，绕过两把椅，走到一位二十多岁的非常迷人的金发女人边。他用法语对她说了些了什么；她向他微笑着，着，用带瑞典音的法语回答了他。福特尔在她的回答中唯一听懂的词就是“是的”尽他是胡格诺人的后裔，他所知的法语却仅够在法国饭馆里菜用。

本章尚未读完,请击下一页继续阅读---->>>

三人的衣着仍然贵不凡：那两个男孩穿着一模一样的蓝斜纹哗叽上衣、灯笼与过膝袜；霍夫曼穿着浅蓝的西装，打着蓝的真丝领带，衬衫的尖领翻了来。他是一位溺孩的父亲，从他与两个孩的亲昵态度中，就可以看来这个家当中洋溢的。

现在，那双睛睁大了—一它们仍旧显得冷峻，闪闪发亮。尽在孩们面前他和霭可亲，但他却是一个危险的男人。“您说我是在撤谎吗？”

“我能为您帮忙吗？”霍夫曼的音既不是英国式的，也不是德国式的，更不是法国式的，尽克莱夫顿指霍夫曼是“法国人”据这个男人的衣着与举止，福特尔判断他可能来自中欧——捷克，或者斯洛伐克…

“相信我，作为克莱夫顿先生的另一位‘顾客’，我理解谨慎的重要义…我们可以单独谈一谈吗？”

这间二等舱房舱显得温惬意，而且毫不拥挤，福特尔在别的船上所乘坐的一等舱也不如这间二等舱舒适：两张铺位在左侧，沙发床在右侧，桃心木的梳妆台靠着墙摆在两张铺位之间，上面有一

“爸爸！”大一儿的男孩叫了一声，然后那个孩开始用利的法语同他父亲谈起话来（显然是想再多要一些木薯粉），这位父亲以同样的语言回答了他（显然是温和地拒绝了）。现在，福特尔彻底糊涂了——霍夫曼用他那斯洛伐克音讲法语，而他的孩也是。

霍夫曼考虑了一会儿，说：“不，我们还是单独谈吧。请稍等一会儿。”