楼梯的台上，你会怎么样？”

“我得说瑞恩得到的信息是第二手的…因为我当时没有看到她在场。”

梅尔的睛睁大了，她兴奋地笑了起来“你真的了！为什么，你这个鲁莽的傻瓜…”

‘“如果你允许，我会让你看看我是多么的鲁莽。”

梅尔从沙发上弹了起来“我不想让你过多分神；此外，我还有一些你也许会兴趣的消息。”

福特尔注视着她抻平齐踝的棕羊斜纹呢裙，问：“你想让我问吗？”

梅尔接着拉正她蓝绿的领带，对着镜审视着自己，又调整了一下上的棕毡帽“我只是不想让你以为你是家里唯一的侦探。”

“什么样的消息？”

她从镜里注视着他“当史朝斯夫人与我回来取我的‘药片’时，我们遇到了艾斯特夫妇，玛德琳邀请我到一等舱的休息室里喝茶，在，哦…十五分钟以后。”

“难怪你不让我表现我的…鲁莽。”

“你一天中已经鲁莽得够多的了，此外，我认为你应该锻炼一下，亲的…”

“我脑中的思维就是‘锻炼’，不过是另一方式的。”

“…毕竟，杰克，写作是一项坐功，如果我建议你今天下午去健馆，你会介意吗？”

“我对那里不兴趣。”

梅尔耸了耸肩，从镜前转过，姿态非常优“这是你的选择，我只是认为你也许喜享受一下休育锻炼的乐趣…我知艾斯特上校会在那里。”

福特尔从沙发上弹了起来，在他妻的面颊上吻了一下“你是一名侦探，我亲的。”他说着，然后快步走了房舱。

在右舷靠近一等舱的地方，就是那座现代化的宽敞明亮的健馆，它的墙是漆成白的松木与橡木板，地板上铺着油地毡，一排排最新型的育训练设备，或者（在福特尔的里）是折磨人的刑，摆在那里。除了一位穿着白法兰绒运动服的健教练，健馆里空无一人——早晨才是这里人最多的时候。

那位教练向福恃尔迎过来，在事务长安排的参观活动中，福特尔见到过这位结实的矮个男人，他是T·W·麦克考雷，大约三十五岁，一黑发，有一双明亮的黑睛和一副军人式的小胡。

“福特尔先生？”麦克考雷说，他的英语发音中有着重的工人阶层的腔调“见到您真是太好了，先生！今天决定来试试您的力量吗？”

“我很惊讶您还记得我的名字，麦克考雷先生。”

‘“你们一等舱的乘客就是我的生意，先生——你们的健康就是我的主要兴趣。”

“太好了。”福特尔说，语调里却全无情。健馆里有划船，拉力，静止自行车，机械骆驼与机械，但是这些却对这位侦探小说作家没有一丝一毫的引力，福特尔理想中的锻炼方式就是坐在西图艾特自己的家中，在一张摇椅里纯粹的神上的思索。“艾斯特上校来了吗？”

“他在更衣室里，”这位教练说，向着更衣室的门了一下。“在换衣服。也为您准备了一服装，先生。”

“您确信有我这尺码的吗？”