福特尔在房间内踱着步，查看着，那三个男人都给他让开路。他没有发现什么不同寻常的东西，也没有发现什么东西不在原来的位置上。

“回答您刚才的问题吧，杰克，”伊斯说，跟在他的后走着“克莱夫顿先生是在今天早晨被发现的，就在九钟左右，一位客房服务员来整理房间，作为惯例，他敲了敲房门，看到没有人回答，于是他开了门，走了来。”

福特尔检查着房门“那么说，这尸是在上着锁的房间内被发现的？”

“是的。”

“没有钥匙，这扇门锁不上吧？”

“是的——这扇门可以从两面锁上，但必须得有钥匙，它没有自动锁上的装置，就像您在一些旅馆中看到的那样。”

福特尔一边说声“对不起”一边从船长边挤过去，走到医生跟前，后者正站在床边，看样是想把床单掀开。

“如果您乐意，医生，”福特尔说“我想仔细看一看。”

“我提醒您，先生——尸僵已经现了。”

“我是一位来自大城市的记者，医生，尸对我来说并不陌生。”

那位医生了，把床单掀到克莱夫顿的腰。

作为一名死者，那位勒索者的脸孔看起来不再像雪貂了，同情总比厌恶来得更容易。约翰·伯泰姆·克莱夫顿大睁着僵的睛凝视着天板，嘴痛苦地张开着。

福特尔回过向伊斯讥讽地笑了一下“自然死亡，您是这么说的吧，伊斯先生？”

克莱夫顿是一个骨瘦如柴，甚至有些营养不良的男人，在他几乎没有的赤的尸上有着累累的伤疤和疾病留下来的伤痕。

“您也是在床上把他剥光的吗，医生？”

“不，先生，当我发现他时，他就是这样躺着的——仰面朝天，赤…没有穿睡衣或者是内衣。”

福特尔探向前更仔细地观察着，他中看到的景象是丑陋的。克莱夫顿白内爆裂的血都淤了血，几乎变成紫红。

“淤斑血，医生？”

奥罗夫林医生惊奇地眨了一下睛，然后了一下，几乎不令人察觉。

福特尔检查着尸的两只手，发现它们—一手掌张开——像爪一样，尸僵使得它们看起来异常大。

从尸旁走开，福特尔向医生了一厂，示意他把尸盖上，然后他问：“他睡觉时使用几只枕？”

“一只。”医生说。

“另外那只枕在哪儿？在床板附近吗？”

“不，半悬在床边，似乎…”医生看了伊斯一，耸了耸肩。

“似乎是扔在那里的。”福特尔说。

船长走上前一步，对福特尔说：“您方才使用的医学术语是什么意思，先生？”

“淤斑血，”福特尔解释说“当一个人被什么东西闷住了无法呼时，他睛里的血就会爆裂，爪一样的手掌是另一个明显的症状。医生，您不想检查一下尸的指甲，看一看里面抓下来的肤屑——”

“这没有意义。”伊斯说，他的脸孔几乎同克莱夫顿的睛一样红了。

“您说这个男人是被闷死的？”船长平静地问。

“毫无疑问，”福特尔说，他向床上那堆东西了一下“极有可能是另外一只枕。”

“医生，”伊斯说，情绪有些激动起来“这些症状是否也是心脏病或者其他自然死亡的症状呢？”