。福特尔坐了下来，而伊斯却仍然站着，问：“现在喝酒算不算太早？要么来一杯柠檬？”

“谢谢，我可什么都不喝。”

伊斯在福特尔对面坐下来，羞怯地微笑着，这微笑福特尔并不完全相信。“一般而言，我并不用这奢侈的方式来旅行…不用我公司的钱，不论在何情况下。”伊斯向整个房间挥了一下手“这房舱是为先生保留的，但是他在临上船的时候生病了——那么，为什么要让它空着呢？”

福特尔猜测“先生”指的就是国金家J·彼尔庞德·，泰坦尼克号这样庞大财富的拥有者，早在十年前他就已经从伊斯家族手中得到了白星肮运公司的主权。

“实际上，”伊斯接着说。微笑使他的胡翘了起来“您与福特尔夫人住的是我的间。”

“这么说来。我们都沾了先生生病的光了。但是您为们么独独对我如此慷慨大方呢，伊斯先生？”

“请叫我布鲁斯！”

“对不起——布鲁斯。”

伊斯再次微笑了，耸了耸肩。“就像我在电话中指的那样，我们希望我们的名人乘客们能风风光光地旅行。您坐二等舱简直是一浪费。”

“浪费什么？”

伊斯握起双手，在铺着坐垫的椅里转动了一下，他的表情也立刻改变了：严肃，一副公事公办的神情。“这是泰坦尼克号的女航…”

这个新闻就如同说伊斯是白星航运公司的董事一样。

“…一等舱的乘客对我们很重要，他们就像首映式上的观众…我相信您的朋友哈瑞斯先生会理解首映式上故玄虚的重要的。”

“好了，显而易见，我很兴能提供由于我的场而给这趟航行带来的声望，但是我认为您有些过份夸大我的重要了。”

“一儿也不。我们在船上有几位作家，但是没有一位能在大西洋两岸拥有您这样的地位与名望。我认为您的书在英国卖得同国一样好。”

“也许还要好一些。”

伊斯的神变得凌厉起来。“这就是…让我坦率地说吧，我知您对这一有些疑惑…找们在这第一次航行中遇到了一些困难。”

现在，福特尔在椅上转动了一下。“什么样的困难？”

“哦，哦，您不用担心…从技术角度来说，这是海洋上最安全的船只，是造船业迄今为止所取得的最成就。”他皱起了眉，摇了摇“但是最近以来，煤炭工人在罢工，这对我们是一个名副其实的冲击…其他横渡大西洋的航运公司的船只都闲置了——上千名船员、码工人，都失了业，甚至我们也不得不取消了其他几艘船的航线。”

“我知，”福特尔说“当我们决定从欧洲之行中返回国时，泰坦尼克号的确是我们唯一的选择。”

“这样，我们把半数以上订购我们其他船票的乘客转移到泰坦尼克号上来，坦率地说，如果没有这个举措，我们就会因为我们的女航由于订票数量不足而陷于尴尬的境地。即便如此，一等舱的乘客只有百分之四十六，二等舱是百分之四十…下等舱却有百分之七十，”他地笑了一声，接着说“找到一些想去国的穷人永远都不是一件难事。”

“这的确很尴尬，”福特尔扶了一下鼻梁上的镜“世界上最大的一艘船的女航——本应该像蜂引蜂那样引来更多买票的人。”