对个中的缘由到迷惑不解。”

维斯将军即使在笑的时候也地抿着嘴。现在他就是这样地向我笑着，这样的笑容远比一般人的严肃表情更为严厉。

“一名公仆约见并且宴请了另一名公仆，这样一合理而又正当的行为让你觉得惊讶吗？”

我答：“请允许我冒昧地提醒你一下，我们两个人现在都已经不是公务人员了。换句话说，我们现在都在各自经营着私人的事业。”

路易叔叔不安地动了一下。

维斯将军了，说：“你说得也很有理。不过，黑勒先生，你最近不是刚刚得到市政府的嘉奖，被誉为‘法律的维护者’吗？”

“是的。”

“现在你已经选择了辞职！”

我严肃地说：“先生，我决定辞职这件事已经完全了结了！”

维斯将军靠到椅背上，拿下了叼在嘴里的烟斗，目不转睛地看着我说：“我很欣赏你的这一法。”随后，他又微微向前探了一下，说“这实际上就是我约请你来这儿的原因。”

我皱了皱眉“我不明白。”

坐在一旁的路易叔叔了来“内特，你可以听将军把话说完吗？”

我耸了耸肩，回答说：“当然可以。”

一到目前为止，我们三个人已经在赫伯特餐厅里呆了整整一个半小时，午餐的客人快走光了。对于维斯将军这样的上层人来说，这么长时间的午餐实属罕见。维斯将军在这样的公众场合约请我共午餐，这实际上是一变相的私下聚会。通常来说，这样的聚会都有某特别的目的。

维斯将军毫无幽默地问：“你熟悉胡佛总统吗？”

“我只是听说过他。”

“你认为是他把艾尔·卡朋送亚特兰大监狱的吗？”

我轻轻笑了一下，说：“我认为我的一位好友艾略特·内斯与此事有关。”

维斯将军通情达理地了，说：“确实是这样的。他是一个正直的人，过一会儿我还会谈到他的。你知的，在芝加哥市我们中的一些人…肩负有重大的责任…这些正直的人早在几年前就意识到卡朋先生及其他的那帮手下给我们这座优的城市带来了让人不尽满意的坏名声。”说到这儿，他清了清嗓，又继续说了下去“当我在欧洲为维护芝加哥良好的城市声誉不懈努力的时候，那些黑社会的帮派分却把芝加哥变成了世人中充满血腥的城市，使她曾经圣洁的名誉遭到了玷污。以卡朋为首的黑社会势力频繁地制造各类恐怖事件，并公然与司法正义对抗，这使得我的那些华尔街朋友们不得不开始认真考虑在这里投资的安全系数，于是他们决定采取行动…”

维斯将军突然极富戏剧地停了下来。趁他烟斗的时候，我提了一个问题。

“他们是怎样劝服赫伯特·胡佛把卡朋送监狱的呢？”