公的语气“那些女孩我都认识…啊！我想我错了。”

他确实错了：和那个情打招呼的国人坐在一起的，是两个二十多岁的可的年轻女人，她们一个是浅黑肤的女郎，一个是有着迷人微笑、材苗条的金发碧的人。两人都穿着夏装，两迷人地叉着坐在那儿，啜饮着椰壳内的带饮料。

伯爵加人他们当中的时候，那个国人为他们了介绍，可是他们的声音现在却比正常的声音低，我什么也听不见。我冒险在听力所及范围内的一张桌前坐下，为自己叫了一杯加酸橙的可乐。在偷听的时候，我望着渐渐变为灰白的波涛汹涌的大海。

“我叫弗来迪。”德·玛瑞尼说。他把重音放在第二个音节上，用呢称介绍自己，以拉近和那胖胖的国人以及两位女士的距离“今天晚上，我持你一定要把这两位迷人的女士带到我家去。我的客人太少了。”

“我有一个坏消息，”那个国胖故忧郁地说“她们结婚了。”

“我也结婚了。”德·玛瑞尼耸耸肩，放纵地大笑了起来。“带着你们的丈夫一起来吧！我的一些最好的朋友都是漂亮女士的丈夫。”

“哦恐怕，”那个肤浅黑的女人说“哦们的丈夫都在执行任务。”

“她们的丈夫是英国皇家空军飞行员。”胖说。

德·玛瑞尼又耸了耸肩，说：“我妻到缅因州学舞去了。也许我们这些与人分开的已婚人士更能互相安。”

胖说：“女士们，他有一个哈厨师，手艺妙极了，能让你们再也不想吃零了。”

两个女人相视一笑，会心地了一下，然后便答应了德·玛瑞尼的邀请。

“太好了。”伯爵说。

这几个男女的谈笑简直像是四重奏，而那个国人就是主旋律。我决定先离开一会儿。我把可乐喝完，回到我的别克车上，等着德·玛瑞尼返回维多利亚大街去开他的晚会。

不一会儿，他就来了。拿的夜晚，甚至是在这样沉的夜晚，也像是在人间天堂。大的棕榈树给那些石灰石的建筑遮上了一层神秘的影，园的围墙就像是城堡的城垛，灯光从百叶窗的隙中泻来。下午便预期要来的暴风雨更加接近了。

我一直跟着林肯的红尾灯，直到德·玛瑞尼在车旁的草坪上停了下来，我又开了一段，同样回转过来，找到一个地方，在他的对面停了下来。

在大多数客人到来之前，一个自负的留着小胡的穿着堂皇气派的男人，把他的浅相间的褐轿车停到了车上，他挎着一个而小巧的白女人走了来。她穿着带自圆儿的蓝波尔卡舞服，是最新的式样。可以明显地看，她还不到法定年龄。

我数了一下，共有十一位客人，他们虽然是有男有女，但共同的特征是白人，且穿着正式。这不包括那两位皇家空军飞行员的妻（她们已和那个矮胖的国人先到了）和那个漂亮的未成年少女。她们的请柬就是她们的丽。

我把车窗摇了下来，因为离那里只有半个街区，所以我能够清楚地听见从园里传来的谈笑声。我从车上下来，走近那个晚会。人行上空无一人，最近的一个路灯也在街对面，因而没有人注意到我从那修剪得当的矮树丛间窥视他们。