拉王后艳名远播，不逊于那埃及的克里奥佩特拉。”又一人：“无怪阿尼亚克派鼎立支持王太，这都是奥尔良公爵路易和王后颠鸾倒凤来的哩。”

众人轰然大笑，于是话题遂转去一些风月逸事、皇族绯闻，气氛复炽。

杜兰德在旁边一直静听，却未置一词。众人谈及王妃私密，语气愈加放肆，他略皱了下眉，不旁听，遂端着酒杯，起走到崖边四张望。他视线所及，尽是沉暮，群山隐翳，隐约有几分气势。

他偶然瞥见远山谷，悚然一惊，立时折返树下。隆柯尼正唾沫横飞，突觉脖颈一凉，一柄长剑已然压过来。他惊骇莫名，回见杜兰德面沉，慌：“爵爷您这是作什么？”杜立德冷笑：“我只你是个宽厚长者，原来竟是个满谎言的老匹夫！”四周人大惊失，登时怔在那里，不知该如何是好。隆柯尼两战战，：“我如何骗爵爷了？”

杜兰德一指远方：“你方才说这附近几十里内并无居民，那是什么？”众人随他的指望去，看到远山岭腰间有大黑影耸峙，恰好此时月透薄云，柔光洒下，俨然是一座恢宏城堡。

隆柯尼跌足：“爵爷你可冤煞老夫了。”杜兰德冷冷：“你还有什么话说？”隆柯尼：“不是我有心欺瞒爵爷，实在是那城堡已荒废许久，早断了人烟。”杜兰德看那城堡并无半星火，便信了隆柯尼几成，又问：“那城堡距此不过一岭之遥，为何你们宁可在树下扎营也不去那里投宿？厚墙岂非好过风餐宿？”隆柯尼这才从震惊中恢复过来，掏一块方帕了汗，缓缓说：“爵爷有所不知。那城堡名唤特兰斯凡尼亚，远近知名，是此地一个至邪至恶的所在。相传当年有个公爵，专好折磨刺穿异教徒，手段苛烈残酷，死后不为天主所容，遂化为恶为害人间。那城堡正是他的旧居，等闲人是不敢靠近的。这方圆几十里没有人烟，正是有这城堡作祟的缘故。”

杜兰德不屑：“这等荒诞之说，你等也会相信？”隆柯尼慌忙陪笑：“爵爷是贵人，自然不怕。我凡夫俗，宁信其有，不信其无嘛。就是这几年，偶有不知情的路人误了城堡，待得来时已是神错。还有人远远听到城堡中传来惨嚎声声，无比邪异，谁还敢去？”

杜兰德爵被隆柯尼这一番话激起了中豪气，他虬髯一颤，把长剑摆离老商人脖，收回鞘中，：“饶你说的天坠，我是不信的。我今天倒要去探一探这血鬼城堡，看看虚实！”隆柯尼惊：“爵爷万万不可，岂能拿命当儿戏？”

杜兰德哪里去理他，束腰带，倒提了长剑转了营帐，唤布朗诺德牵过来，对他说：“那小老儿说那城堡闹鬼，我们去看看。”一句话轻描淡写，布朗诺德听了只是应了一声，并无什么难，仿佛主人说的是件稀松平常之事。

隆柯尼和一商人慌忙冲营帐，隆柯尼双手举，大叫：“鬼非人力所能抗衡，请爵爷三思！”二人已然翻上，杜兰德哈哈大笑，就手在前划了一个十字，振声：“我有正念在心，天主加持，魑魅魍魉岂能近！”言罢隐茫茫夜之中，空余蹄阵阵。隆柯尼嗟叹不已，与众商人回转营帐不提。

单说杜兰德主仆二人一路望着城堡而去，此时夜愈加沉，雾霭升腾，四下逐渐为白气吞没，耳边只有夜鸮鸣啾，山风涛涛。走到险峻之，不能行，两人只得下牵住辔，依着山势徐徐而走。波兰俗谚有云：“看山跑死”那城堡看似近在前，走了大约两个小时却还没有尽。

布朗诺德忽然停住脚步，伏下在地面起一些土来端详，又分开杂草用手掌压，复起喜：“主人，找到啦。”杜兰德奇：“找到什么？”布朗诺德指了指杂草分，隐然一条实痕迹：“这一条必是通往城堡的故，只因年久无人，所以被杂草碎石盖住了。”