项宝贝都抬起眉，愕然。

项宝贵冷知秋：“娘快吃饭，别理宝贝，不是说‘不言寝不语’么？菜都凉了。”

冷知秋乖乖吃饭长，心里却想，项宝贵对自己妹妹关的方式有时候显得不近人情，太过*。项宝贝怕是还需什么刺激开导，才能丢开梅萧，面对别的男。可惜小兔还年少，可能引力不够，再过两年不知会否转变？

——

◆◆——7。冷兔辞香料铺，倪萍儿枯木逢——◆◆

趁着去无锡之前，冷兔脆把香料铺的事全给了新伙计，倪萍儿没奈何也只能天天去铺里看着，就把小六六甄忘年扔给张六带着。幸亏桑柔的女婴被项宝贵丢吕老四带走了，否则，她可真要忙得昏。

张六带甄忘年多了，便常走动去香料铺。

他教甄忘年走路，跃，一大一小对话的样，常常把倪萍儿逗得笑弯了腰。

带着泛泪的笑容抬起脸，正好碰到张六无意中投过来的一瞥，两人就有些愣，一微妙的亲切，一久违的引力，让他们的珠多了神采，熠熠生辉。

一撇开，倪萍儿便有些黯然。她是个二十七岁的寡妇，这辈没指望了。张六是个好男人，淳朴直率，相貌也俊，正当二十岁好年纪，可惜跟着项爷事，难免风风雨雨、无暇娶妻，不过有项爷的信赖，留在项宅明里了家，也许不久将来，就会得项爷或项夫人指婚吧？

“六叔叔，项爷和项夫人很重你。”她说。

“嘿嘿。”

张六抱起甄忘年，耍得差不多了，他该带孩回项家听候吩咐。

倪萍儿上前给孩系脚和鞋。

离得太近，张六俯视她的脸，细腻红的肌肤，温柔的眉，上似乎有一香，盖过香料铺里复杂的香气，独特而温。

倪萍儿心得，脱问：“项夫人回来了，说不定很快会给你张罗一个媳妇？”

张六怔住“诶？”媳妇？给他？

想起项宝贵夫妇闭门不、两个人黏糊成一个人的亲劲，再想起一贯不太像好人的少主，在少主夫人面前像乖顺的绵羊一般，他就觉得怪怪的。

“咳咳，女人太复杂，六我招架不住，还是小六六好。”

说着，张六大大亲了一甄忘年，问：“小六六，六叔叔好，还是娘亲好？”

“六叔叔。”甄忘年毫不犹豫的答。如今娘亲已经不他吃，所以再也不会了…

一大一小说笑亲着就走了。

倪萍儿望着他们的背影，幽幽叹息。

——

◆◆——8。夫妻各自忙——◆◆

冷兔和沈天赐、惠一起，整天跟在冷知秋后，再加上小葵父女俩伺候周到，还有张六随叫随到，项宝贵便放了心，果真没有手冷知秋创办书院的事。

书房里，老二问：“现在局势，朱鄯的兵多，粮草也足，成王朱宁腹背受敌，粮草也不继——我们是不是再运一批粮给朱宁？”

“你希望他们打多久？”项宝贵坐在影里，书案旁燃着炉，熏烟袅袅，只听见声音，看不见人影。

“就看少主有没有心。”老二平静的面容闪过一瞬激情澎湃。

养兵千日用兵一时，磨刀就是为了杀人。老二一直不明白，项家拥有实力问鼎江山，张氏不过是借了光，便成就一代英雄，最后虽然差了些，退居琉国为王，也已经不错。为何项家自己却毫无野心？就连项宝贵这样并不消极的人，似乎也从未提起争夺江山势力。

项宝贵陷沉思。

拥有一些实力，未必是一件幸福的事。人心如野草疯长，像老二这样的下属有很多，如果告诉他们，项家组训不问朝政，不站阵营，更不会谋算一方江山…老二他们的激情将会熄灭，可能慢慢就会想着离开，另寻有野心的“明主”

无论是恩师张宗，还是他项宝贵，对于地的人都是恩威厚，是主心骨与灵魂的存在，所以这么多年来，他们愿意过着不见人的蛰伏生活。但时过境迁，现在已经不是老皇帝的天下，朱家老皇帝孙不肖，互相残杀，而项宝贵却变得越来越，就连老二也不明白，项宝贵哪里来的钱财，哪里来的武力，仿佛用之不竭，这些都在引发有心人的思维扩散，蠢蠢动，想着跨更大的一步。

“不必运粮了，让朱宁自生自灭吧。”项宝贵淡淡的声音从黑暗里飘起。

老二顿时到万分失望。

项宝贵将会错过一次绝佳的渔翁得利机会。

然而，项宝贵想的却是，锋芒已经太过，三五年后，但愿不再被人记起。他的王国，他的家族，他的幸福，从来不是所谓的江山社稷，在他里，那不过是一个和项家毫无关系的沉重包袱。

——

冷知秋在沈家庄太湖边依湖建造竹舍，修墨池，照孙仲文的建议，添加兵阵棋林，又听了顾博的想法，请工匠造庙台。

另一边就吩咐冷兔带着沈天赐一起办发送请柬，宣传“明湖居书院”将于明年开举行元宵灯会。

苏州突然冒第三家本土书院，这个消息不胫而走。

南山书院和鹿鸣书院不约而同派了人来“贺”打探。

当代书院，先是几个知名文士相聚喝茶论学的场，慢慢积累人气，便开始印发习册，开坛讲学，招收弟，从而形成一家有规模的书院。南山书院和鹿鸣书院便是如此起家，逐渐从以文会友，发展成为一个商业组织，以盈利为目标。

冷知秋的明湖居书院“喝茶论学”这个阶段是在鱼长坡地牢里完成的，过程很艰苦，但是学术成就还是很丰硕的。那一年，各自除了应付痛苦的每一天，他们有大概一个时辰可以心得，切磋诗文，漫谈人生。

这次修建明湖居书院，冷知秋忙着布置打，孙仲文、王、顾博、谈硕四人也没闲着，开始修订、默写这一年积累的成果，也包括他们从前几十年的思想心得。

一《明湖居文集》正在逐渐成形。

冷知秋在新落成的一间竹舍隔帘会见了南山书院、鹿鸣书院的代表。

帘是黄竹帘，里面还垂了一层厚棉帘，完全不见彼此人影。

南山书院的吴影椒先开：“近年战，朝廷招募良才‘不拘一格’，苏州求学的弟虽多，却大多纨绔。不知明湖居书院是否有意成全那些不学无术的纨绔弟？”

这话有两层意思。现在朝廷靠“卖官”发财，只要有生员资格的人，够了钱就能仕。目前规定只要正规书院就读，由书院推荐到当地学政获准，便能取得生员资格。有钱能使鬼推磨，这就给一些富人开了方便之门，也让两家书院赚足了钱——炒卖“生员”名额！

两家书院分苏州的市场，日过得很不错，但多一家本地的书院，又有些背景，还有大财阀慕容世家支持，他们当然要担心第二层意思，也就是明湖居书院的目标，是不是一样盯准了那些纨绔弟？

冷兔早就将两家书院的猫腻告诉给冷知秋。

隔着厚厚的帘，良久沉默。

小葵给两个先生换了茶，站在帘前盈盈一礼，：“院主请两位先生听一支曲。”

吴影椒和楚湘客面面相觑，只见隐隐有焚香的细烟溢，琴音叮一声轻响，便恢复沉厚的曲调，缓缓而奏，如一线一，即使低反复、婉转承接，却仿佛有一个执着的灵魂，将曲引向竹舍外，漫洒扩散开，音散而神不散。

这弹琴的技巧并不算极明，但弹琴人的心神却是专一如注，是谓难得。

冷知秋不想和外面这两人说话，一是暂时不便透女份，以免世俗偏见，影响元宵节灯会的活动；二是她不能承诺这两家书院任何东西。她的办学宗旨，和两家书院完全不同，但面向的生源，却是普世广泛的，并不排斥富人弟。

奏琴谢客，是一态度，看两个客人自己的领悟。

她是用了心去弹奏这一曲《盘古》的。《盘古》是一首古曲，讲述太古第一正神“大德庄重”的魂，寄予后人对宇宙万的思考，对人本来面目的思考。

吴影椒和楚湘客一听是《盘古曲》，先就神一凛。他们是为了利益来打探“军情”风，对方却毫不在意，直接回复了如此一首庄严的曲，让二人都有些汗颜。

读书人办书院，本来的发都是为了传授自己的学术见解，树立自己的派。如今追逐利益，丧失本意，心底，他们是惶恐的。所以一旦有人揭开这层隐痛，他们自然坐立难安。

吴影椒认为，明湖居书院这个态度，表明了他们是要正统办学，并不追逐“生员”的利益。

楚湘客则认为，明湖居书院嘲讽鹿鸣书院的不正之风，胃很大，似乎有驱逐其他两家外来书院的意思。

带着不同的悟，两家书院的代表告辞而去。

——

◆◆——9。雪纷纷无缘终错过，意淡淡墙里墙外人——◆◆

冷知秋拜祭完亡母，再忙着书院的事，移居到了沈家庄苗园小木屋，因此，好些日没见到项宝贵的人。

转就是冬至日，一早便是大雪纷飞，滴成冰。

冷知秋咬牙从被窝里钻来，冻得直打哆嗦。想着这几日没有项宝贵脚手被窝，睡得不太舒服，也不知他在忙什么。

起床后，对着明镜，仔细梳洗，穿新衣，便等着张六接来父亲冷景易，以及冷兔和项宝贝，更等着夫君项宝贵的到来。还有倪萍儿也会带着小甄忘年来客。他们要一起去项园过冬至佳节。

消息早就送过去了，想来，这会儿项文龙和项沈氏正忙着差使几十个下人为这次盛大的家宴准备。

小葵给冷知秋收拾好了发髻，围上厚厚的抹额护耳，又将新好的貂裘袖在炉盖上了，拢在她手上，看她脸上泛起和过来的红，细白粉，两边面颊似乎比刚回来时丰了一些，便笑：“小今日可真是比从前还要好看。”

冷知秋瞅着镜里的自己，怔怔神。今天，小葵给她梳妆的有几分像神妃仙，果然比前几日看上去饱满圆，连睛也分外又圆又亮，鼻微微翘鼓着，薄薄的红也得圆嘟嘟十分俏。