过望，立刻盘算起来；既要让顾廷烨能赶回来，又不能叫嫣红瞒住了，然后偷偷解决掉问题。

平贵的妹在顾府内宅为婢，全府上下都知烨二夫人是吃不得莲藕的，她就趁机在嫣红的饮中丢了些藕粉，份量很轻，只叫余嫣红起了些小红疹。但贤德的太夫人不肯让老侯爷以为廷烨一走，自己就怠慢他媳妇，持找了大夫来瞧病，这便瞒不住了。

事发后，嫣红又惊又怕的缩在别院里，等待着对自己的置。就在这个时候，平贵来了，他说顾廷烨不愿张扬丑事，只要她把孽堕了，待此事风平狼静后，便跟她和离。

这个饵，实在太诱人了。顾廷烨本就恶名在外，如今又弃家走，若两人和离，全京城的人都会以为顾廷烨不好，而她也能全而退，待过个几年，让自己的父母再寻一门亲事就是了。平贵又调，一定要快，否则事有变，就不好了。

嫣红哪会不从，当下赶让人去抓了副虎狼之药，为怕药效不，她还一气吃了两贴，胎儿是打下来了，但也送了命。

明兰听的全冰凉，张结：“…都那份上了，曼娘何必还…？”

“曼娘说，她只想叫嫣红吃些苦，气罢了。”顾廷烨冷笑“谁知反叫我看了端倪，我当夜就跟她摊了牌，说清了，从此一刀两断。”

此事后，老侯爷内外困，又气又病，很快就病故了，顾廷烨没能赶上见老父最后一面。

前因后果，明兰俱是明白了，却说不话来。两人久久无语，过了半响，顾廷烨忽的翻伏在明兰旁，目中满是歉意：“你怪我么？我没置了曼娘。”

明兰一愣，失笑：“怎么置？”

“要了她命么？”她缓缓的坐起来，顾廷烨也起，和她对面而坐“说实话，倘若侯爷取了她命，我是决计不敢叫蓉儿再留在边的，非得远远送走不可。蓉儿再怎么明白理，到底是母女连心。我不敢赌这侥幸的。”

“可若真杀了她，又有些罚过了。”这事明兰早就在肚里过了几遍的。嫣红的死，曼娘只能算作恐吓欺诈，而向自己撞过来的那一下，属于未遂，这两样罪都不足以判死刑。

“那就要罚了，可该怎么罚呢？”明兰苦笑“说实话，以曼娘的，再打她骂她，甚至动大刑，她也不见的能悔过的。”她还不像康姨妈，至少康姨妈她的孩，有了肋，就能拿住她。可似乎连孩的安危都不能使曼娘却步。其实，对于这潜伏伤害的神病患，最好的罚就是终监禁，但这话她不能说。

明兰把两手一摊，笑：“侯爷把她远远送走了，倒也是个法。”

顾廷烨怔住，他实没想到，此时此刻，明兰居然还能这般理智冷静的分析，说的是，丝毫不带半分情绪，他心忽然百滋味起来。

“还有朝堂之上，府邸之外，这事越快了结越好。”他忍不住辩解一二。

“这事原本就是不好闹起来的。”明兰立刻表示同意，并且“曼娘一不是你的妾，二不是府里的婢，人家正经的良民一个，咱们凭什么要打要杀的。若是良民犯了过错，也不该以私刑了断，要过堂审问然后定罪，到时候，公堂上一闹，咱们的脸还要不要了。夜长梦多，若耽搁久了，叫你的对拿住，就没完没了了。”

倘她是顾廷烨的政敌，一定会拿这件事伐，把事情闹大了不可。若真叫人参了私德不修，那顾廷烨没准也得和沈国舅一样，在家思过了。两位心腹一起思过，皇帝可要烧眉了。

顾廷烨定定看着明兰，神复杂，默了半响，才：“在绵州，我给昌哥儿置了百亩田地，又叫人看着，只盼她能念在儿份上，就此消停。”说着，他脸倏然一变，厉“再有一次敢作恶，我就顾不得了，立时取了她命。”

明兰，随即又挥挥手，叫起来：“哎呀，其实这不是关啦！要的是那一位，我说你到底想辙来了没有。”她满面惧“我可再不敢和她一住着了。”

名义上的长辈，打不得，骂不得，真是掣肘。