个朋友，因此情上就不同一般，何况大家还算志同合。只是现在桑充国虽说成了自己的大舅，又看在韩梓儿的面上，表面上往来虽又如从前般频密，但内心却是不可避免的一日比一日疏远。与唐棣倒还好，只是他是直人，毕竟不惯于勾心斗角之事，很多话也不好多说，只任他在苏辙手下事，实实在在事业，他反而心里踏实。因此若论石越的内心，倒颇有想念李敦和柴氏兄弟，特别是李敦，当年就对自己十分仰慕，心又灵活，又是死心塌地的信服自己支持自己，论情谊又是旧，所以石越的本意是要把他留在京师的。只要他向皇帝推荐，应个馆阁试，得个清职，自是易如反掌。不料被司梦求一说，他也知“成人不自在”自古以为，纵妄为能成大事的人，那是绝没有先例的。少不得只有收拾这心思，好在想想自己说不定上外了，倒也不是十分耿耿。

一边想着，一边轻骑到了桑府。他这边方才跃下，那边桑府的门人早已看见，连忙过来接过去，称：“姑爷。”就要着人去通报。

石越忙笑着止住，径直走了去。只见里面灯火通明，老远便听见声笑语之声，烛影窗边，便可见几人觥筹错的影。石越大步去，声喊：“若是喝酒，怎少得了我？”

他甫一说话，里面便早有人笑：“我早说石明岂是朱门早达笑弹冠之辈？他知我们在此，今晚必来。怎样？”听声音便知是李敦。说话间，众人已都起席离桌相迎。

石越见满座朋除桑、唐、李、二柴、蔡卞之外，另有一人，长得修长，肤白皙，非常英俊，心里便知这便是蔡京了！当下与众人一一见礼，重论了座次坐定。蔡京见石越一就能叫自己的表字，真是又惊又喜，几乎兴得坐定不安。他是功名心极重之人，有机会结上石越这样的人，哪还有不惮心竭智的？

李敦等人和石越一别三年，这时石越却已非吴下阿蒙，虽然平日书信往来不绝，都是平辈论，但毕竟心里还是担心石越在他们面前摆长官的架——想想一个是官居三品，参议军国重事的翰林学士，天近前的红人，自己几个人不过是七品不到的小县主薄、县尉，心中顾虑，只是不便说。此时见石越连夜赶来，竟无一拿腔作势，几人不仅脸上自觉有光，心里也甚是舒畅，只觉当年识人果然不差！

李敦是三人中最信石越不会变的人，这时更觉得自己果然没看错人。不禁打趣：“明新婚，便携眷游，倒是风雅得。”又向桑充国笑：“令妹所托得人呀！”

桑充国心中虽与石越有些隔阻，但论及人品才，却是对石越佩服得五投地的，妹妹许了给他，心中也是替妹庆幸过所托不差的，当下笑不语。柴贵谊也笑：“才佳人，自然非伧夫俗妇可比！明快说，今天到过哪里，了何事？可又有佳作？”

石越老实笑：“佳作那是一也无，倒是去了趟武成王庙。”说着便把在武学的见闻说了一遍，惹得众人叹一番，李敦半开玩笑的说：“想不到京师还有此等人。不过这件事长卿可不能在《汴京新闻》上登了去——现在《汴京新闻》卖得好生红火，别说江浙，便是契丹陇西，听说都有得卖。若让夷人知了，岂不让他们学了这个乖？”

他这话本是无心调侃之语，不料竟碰上桑充国和石越共同的心病，只是此时，谁也不愿显来，桑充国勉笑：“那是自然不敢的！”石越却装作没觉察，只和柴贵谊说些没要的话。

蔡京是个伶俐之人，惯能察言观，这些微小举动，自逃不他的睛，想起传言，便知是怎么回事。便有意帮石越岔开话题，于是笑：“说到报纸，我倒听到一个笑话，说是唐坰正在变卖家产，打算办一份报纸，这可真可笑不自量力了！”

他自然听说了当日殿上之事，知唐坰得罪了石越，便趁机便来贬损几句，顺便表明自己的态度。