瓜分中国，国家、民族于危亡之际，这个学说对思想界起了振聋发聩的作用。

严复译述西方近代的社会政治学说，重在介绍天赋人权的思想，自由平等的思想。这些思想被顽固派视为洪猛兽，但得青年知识分的迎。这对当时学术界起了蔑视君权、崇张民权的十分有益的启蒙作用。比严复略早，早期的改良主义者冯桂芬、王韬、薛福成、陈炽、建忠、郑观应等，都介绍了或赞扬了西方的社会政治学说，主张启民智、开议院、兴商务、废科举、办学堂、译西书。但是他们的影响远不如严复的远。

孙元起对严复的到来表达了最诚挚的敬意，带着全学生来到校门的小广场恭候。见严复下车，孙元起执弟礼上前相迎。

严复年青时毕业于英国格林威治海军学院，虽然现今已经快五十岁，还穿长袍褂，自有一军人的气度。见一个年青人带着一群年青人在迎接自己，从便从车上了下来。

孙元起快步上前扶住：“严先生，学生孙元起，忝为经世大学校长，烈迎严先生到敝校执教！”

严复：“原来是孙校长。老夫到此谋生，倒要请你多多关照！”

“先生学贯中西，严密邃，为海内外学所宗仰。在先生面前，却是当不得‘校长’的称呼。所谓校长，不过是负责学校杂务而已。学校神气质的培养，还在先生的传授。如果先生不吝赐教，可以称呼晚辈‘百熙’。”孙元起恭谨地答。

“好，那老夫就托大，叫你一声‘百熙’吧！”严复哈哈一笑“老夫年青时，曾在英吉利的格林威治海军学院就读，听闻百熙你则是利耶鲁大学的博士，我们都是喝过洋墨的，想来可以找到共同的话题。”

孙元起听了这句，顿时轻松不少，毕竟接受过西方文明，相对开通些。寒暄一阵，便陪着严复走校园。果然是在西方大学呆过的，严复对于孙元起的构想非常赞赏，那熟悉的觉似乎让他想起年少轻狂的时光，说话间，便有一怀念与期待。

从山脚下有青石台阶通往那个建在山腰上的老师住宅区。如今，住宅区被习惯地称为“半山居”因为预先知严复、杨守敬要提前到来，所以率先动工，现在已经建好，打扫整饬一新，可以住。

这是一个独门独的小院，从客厅到卧室、从书房到卧室、从浴室到卫生间，一应俱全。严复是拖家带前来，对于这个小院的这个布置非常满意，连声谢。孙元起大致介绍了情况，比如可以去下面堂就餐，如果自己动火饭，可以托堂的人到城里买菜买米，也可以跟着车到城里自己购买，只是得下午去，次日中午才能回来。

看到严复才到新居，可能需要布置，大致说了几句，便起告辞。等严复休息了几日，孙元起专程登门给严复送上经世大学的聘书，并附上薪金两千两白银。聘书上恭恭敬敬地写着：

“经世大学聘书

兹聘请

严复先生为任经世大学文学院哲学系系主任、西方哲学教授，任期一学年，年支薪金银两千两。

此聘。

经世大学校长：孙元起（经世大学之印）