蹴鞠就越是沉迷，例如唐文宗，常常爬上一个“勤政楼”去居临下看人家蹴鞠和摔跤，这场景可真够讽刺的，比起列祖列宗，市井气重了不少。当然，也不只是他一个人如此，等到几代之后的唐僖宗，自己就变成了一个恶少年，亲自蹴鞠斗。而唐代的末代皇帝昭宗被朱温迫着从长安搬迁到洛的路上，六军都跑光了，只剩下一批神策军或者恶少年的“打球供奉”跟着他，可见情厚。

中唐以后的军队当中，本来就有不少是恶少年。平日间就在街上蹴鞠斗赌博的。舒州保信军里面。也有不少这样的恶少年，他们原本都是舒州当地地氓小混混，只是为了人地，荣华富贵才参加军队的。现在重新回老本行，自然是个个兴奋异常。对城外的围困也就不怎么在意了。

在正常训练和作息之余。能够参与蹴鞠运动，又或者是观看蹴鞠运动，对士兵的心健康都是大的鼓舞。为了调动大家地积极，刘鼎还煞有其事地照现代的足够比赛，设定了比赛规程，鼓励大家积极参加蹴鞠运动。最后获得胜利的三支队伍，都可以获得丰厚的奖赏。刘鼎甚至许诺，获胜地三支队伍。将会得到他亲自颁发的一个奖杯：一个地瓷上面。刻印着所有队员地名字。

刘鼎甚至还悄悄的让人在城内开下盘，行最原始的赌球活动。那些不能亲自参与蹴鞠比赛的士兵，于是又有了新的乐趣。桐城内一个女人都没有，**成了奢望，于是赌博横行，赌球比赌博显然要有趣得多，于是很多人都将自己的薪金拿来，参与赌球活动。在短短的两三天时间里，刘鼎就回收了超过两千贯的资金，这些资金很快又成为比赛地奖励，于是大家地心思，都集中到了蹴鞠比赛上。当然，这里面的内幕，是极少人知地，在外人的面前，刘鼎绝对是童叟无欺。

一时间，被围困的桐城内，喝彩声此起彼伏，赌球运动也是如火如荼，城外的淮西军偶尔听到，还以为城内发生了动，都的等着看桐城的好戏，甚至连颜觉郦都走到大营的外面观看，等待刘鼎的人被扔来。但是很可惜，当喝彩声消失了以后，一切又恢复了正常，桐城还是桐城，还是可以让他砰的破血的桐城。

被刘鼎修改过之后的蹴鞠运动，对抗更加的激烈，团队之间的协作也更加的密，赌球能够赢得的奖励也越来越丰厚，自然引了更多的赌球之人，那些不喜嫖赌的士兵，也渐渐的被激烈的赌球运动所引，使得这项运动慢慢的发展成一项产业，在以后的保信军里面慢慢的发展壮大。当然，这些都是后话了。

蹴鞠毕竟需要比较大的场地，而且比赛时间也长，同时能够参与的人不多，大多数人都只能看闹，无法达到让每个人都锻炼的目的，为了让更多的人都能够亲自参与，另外一项育运动很快兴起，那就是角力。

角力其实就是摔跤，比赛只需要不大的场地，甚至不需要正式的场地，人人可以参与。和蹴鞠相比，角力显然更加军事化，尤其是在混战的时候，角力的技术也经常用到，熟悉角力的技术，在战场上可以给自己增加几分保命的措施。而且角力的对抗，远远要比蹴鞠激烈，也有利于锻炼战士们的勇气和毅力。