琛立刻下令中断贸易，企图以此制裁英国。同时下令整齐团练二万余人。一时间，四乡壮勇，齐集广州“城厢内外，各榜长红，约剿杀外人，同仇敌忾”声势极为浩大。

但这一次，声势浩大的群众运动，好象并不能令英夷到畏忌。二十七日午时，广州西关团勇数千，扬旗列队，耀武扬威，过十三行洋楼下。楼上洋人以洋枪击，击毙练勇一人，百姓二人。各勇义愤填膺，鼓噪着攻洋楼。然而当地街坊邻居，害怕战火波及，极力阻止，事遂不成。“于是敌人胆益壮，练勇气益馁，而所谓团练，遂成虚名矣。”

第二天是礼拜天，一日无事。二十九日，西縻各厘照会叶名琛，提广州城会谈，末得答复。当日下午，即开始炮击广州新城内叶名琛的住所——两广总督衙署，几乎每隔五至十分钟就轰击一次。司员华廷杰，奉命到督衙汇报事情。督署，只见材官、仆人逃匿一空，只余一位文巡捕引，至二堂东偏厅。叶名琛端坐堂上，毫无惧，书写如常。炮弹不断在不远落下，他却夷然不动。

也就在这一天，叶名琛发布告示，激励人民杀敌，斩首一级，赏银三十：

“太太保两广总督堂叶，为晓谕事：照得英夷攻扰省城，伤害兵民，罪大恶极，合行晓谕，公同剿捕。为此，仰合省军民铺人等知悉，尔等务戮力同心帮同兵勇，但凡见上岸与在船滋事英匪，痛加剿捕，准其格杀勿论，仍准名赏三十大元解首级赴本署呈验，毋稍观望。各宜凛遵毋违。特示。咸丰六年九月二十九日示”

同时他还通告各外国使节，企图调动他们向英国施加压力。他说：“用兵之际，恐无暇保护贵国民人之。特预告知，倘有疏失，惟向英国领事是问，勒令伊赔偿也。”

三十日，英军炮火集中轰击新城城墙，至日暮，城墙就轰塌一缺。众人劝叶名琛迁避，叶仍然不为所动。十月初一日下午，英军百余名攻新城，夏礼随兵总督衙门。而叶名琛因为上午去文庙行香，避居广州新城巡抚衙署，不在总督衙内。当日晚，西縻各厘因兵力不足，无法占据广州，从城内撤兵。

此后，英军连续炮击广州，并三次照会叶名琛，提歉、城等要求，叶名琛则三次复照予以拒绝。初九日，西縻各厘照会叶名琛，表示决绝，并于十三日攻毁猎德炮台，十五、十六日攻占虎门各炮台。二十日，英国公使包令前往广州，要求城会晤，仍为叶名琛所拒绝。

面对英国人的锐利攻势，叶名琛一无足恃，惟有保持镇定，着住。在他看来，包令、夏礼不过虚张恫吓，西縻各厘的几艘军舰，几百名兵丁，能量有限，只要能下去，英方必无计可施，穷理自退。因此，尽英方的炮弹和照会错而来，叶名琛始终以温和而定的言辞，拒绝英人广州城谈判的要求。他说：“办事不顺人情，即是有违天理。”现在人民不兴你们来广州城，我不能反其而行之。