条约第九条，它要求对英国船上中国人的起诉必须通过本政府。”

于是夏礼再给叶名琛照会，仍然声称亚罗号有权受到英国保护，要求释放全手，尊重英旗，正式歉，限四十八小时答复。若到期未得满意答复，即通知英海军司令官西縻各厘爵士（ＡｄｍｉｒａｌＳｉｒｃｈａｅｌＳｅｙｍｏｕｒ），扣留一艘大清官船，作为抵押。

一天以后，叶名琛复照，正式否认污辱国旗指控。当时中国虽无正式国旗，但历来军中都有帅旗，对于侮辱旗帜的严重，并非没有认识。十五年来，广东师查缉走私，经常上外国船检查，从未有过侮辱国旗之事发生。于情于理，叶名琛都相信粱国定师官兵的汇报，不承认侮辱国旗的指控，也绝不会答允以夏礼所要求的方式人，因为那会导致粱国定等一师官兵当众丢脸。

叶名琛在照会中说，亚罗号是中国人所造，并非外国船只，其英国执照，乃是用洋银一千圆从波碌行买来的。当兵勇到船上拿人之际，本就不知它有外国执照，也未见船上有英国旗。据惯例，船只一旦靠岸下锚，都将国旗收起，要到起航时方才升旗。当时亚罗号并未起锚。其无旗号，已属明证，叫人从何扯落？

得此答复，夏礼随即通知英国海军展开行动。英军早就盯好了目标，立刻在海上捕捉了一艘满载货的中国货船。然而，此船虽然打着大清旗号，却只不过是艘普通商船而已。再要找中国官船时，叶名琛已经命令所有师船只，先行避开英国战舰。于是扣留官船的盘算落了空。然而包令并不沮丧。既然已开始诉诸武力，他就在考虑是否把行动扩大，将要求升级。十八日，他致信夏礼：

“要不要趁此机会，提城问题？这样的话，我将动整个舰队。我想我们已经找到了一个台阶，由此可以设法迈一系列重要步骤。”

到了二十三日，包令、夏礼和英国海军商议停当，由夏礼发最后通牒，限叶名琛二十四小时内，释放全手并正式歉，否则即攻广州城。

到此关，一向态度的叶名琛，作了对他来说极为重大的让步。当天他即回复，答允还十二人中的十人，仅留下两名海盗。第二天，夏礼回照，持全还。叶名琛不愿为此事开战，当即派南海县丞许文，亲带照会，将全十二名手送到英领馆。在照会中，叶明确表达了尊重条约的意思：此后若有罪犯藏匿英国船中，必定知照贵领事理。但他也指，所谓扯落国旗，并无其事，因此不能歉。

这自然不能让夏礼满意。他拒绝接受。

此时的广州，其实只是一座空城。一年多以前，广东天地会红军作，声势浩大，一度包围广州城长达半年之久，随后分路窜广西等地。叶名琛的队，大多调到西江一带清剿去了，一时间没法调回来。接到最后通牒，他即作了最坏打算。在让步的同时，一面建立一个叫广东夷务总局的机构，主持对外涉，一面派手下仅有的官兵和募勇去加沿江炮台。