刘备说：“救援使君，皆乃备之本分，备怎可收使君之徐州，还望使君切莫如此说。”陶谦还要说，刚想开，一旁的孙乾说：“主公，将军，乾有一策，可解二位之急。”“何策？”两人同时说。

次多亏了刘将军仗义相助，否则我徐州数十万军民必将遭至曹的毒手，老夫带徐州军民谢过将军援救之恩。”

刘备说：“备谢过使君。”陶谦说：“今日天已晚，将军就在老夫府上歇息几天，等老夫一切安排妥当再前往小沛驻军。”“自然好，谢过使君招待。”刘备恭敬的回。

刘备就这样离开了徐州，前往小沛驻军，同时，刘备与这些徐州官僚以及大家族都有私下书信往来，这也是刘备结徐州层的手段之一，为他以后执掌徐州埋下了伏笔。

刘备在来到小沛之后，立即就让简雍发布告示，让小沛所有人都知刘备要招募勇士。不一个月，刘备的1万人就招募齐备了，刘备给他们全发了军服兵，开始演练军阵。

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刘备连不敢当，说：“备与使君皆乃朝廷大臣，今日使君有难，备援助之，实乃备分内之事。”陶谦又说：“不知将军日后有何安排？”刘备说：“既然徐州事了，备不日即将返回冀州，向赵王复命。”陶谦说：“老夫有一个不情之请，还望将军务必答应我。”刘备说：“不知使君有何要求，备若得到，必然尽力去。”

陶谦说：“老夫请使君就任这徐州牧，还望将军答应我。”刘备说：“这，这万万不可，使君这千万不可，备受不得。”陶谦说：“早前，老夫就有言，谁可解徐州之危，老夫就将州牧之位想让，只有将军不远千里，相救徐州，这徐州牧将军自然得，还望将军万万不可推辞。”

陶谦拍手说：“好，就这么办？还不知刘将军何意？”刘备说：“既然如此，备岂有推辞之意。”陶谦又说：“嗯，将军现在有兵将多少？”刘备说：“备麾下只有2为义弟以及备之好友简雍简宪和，有将士7000人，在刚刚与曹的战中，损失了数百人，现在有6000余人。”

所以陶谦召集了孙乾、糜竺这些幕僚，陶谦准备征求这些人的意见，认为他陶谦死后，这徐州该给谁？

就这样，刘备就脱离了袁绍，投靠了陶谦，屯军在小沛，刘备在徐州期间，徐州的大族，如糜家，都纷纷与其好，同时刘备也投桃报李，对这些大家族抛橄榄枝，向他们示好。

陶谦说：“将军兵力虽少，但是个个都是以一当十之辈，这样吧，我提供将军一万大军之用，将军可自行在小沛征训练，所需盔甲钱粮，可向公佑索要。”

而在徐州的陶谦的日却过的不怎么样，陶谦原来就不好，自从曹兵发徐州之后，陶谦在刘备走后，就生了一场大病，而且陶谦自知自己即将不久于人世，又想到自己的几个儿是那么的不成，让他们辅佐别人，或许还有用武之，但是如果让他们去和曹、薛礼、袁绍这些人去争夺天下，这是害了他们自个儿的生命。莫说是他们，就是现在小沛的刘备，也不是自己这几个儿能应付的。

孙乾说：“主公，离我徐州160里之外，有一个小沛，可以作为刘将军之驻地，将军就驻扎在我徐州，这样将来如若曹去而复返，将军也好就近救援，赵王那里，乾想只要主公一封书信，赵王也能同样将军屯驻在徐州，何如？”