复用为将。上下嬉娱，以至于亡。”

相比之下，老朱兢兢业业，朝夕不寐，逮谁杀谁，从严治军，连他自己都说：“我无一事不经心，尚被人欺。张九四（士诚）终岁不门理事，岂有不败者乎！”

从前陈友谅要张士诚一起夹击朱元璋，老张不手。现在，老陈已败亡，张士诚反倒来了神。元顺帝至正二十五年，他派大将李伯升与朱元璋叛将谢再兴一起，率步舟师二十余万，跨逾浦江，包围诸全之新城，造庐室，建仓库，预置州县官属，大作持久必之计。结果，朱元璋外甥李文忠与大将朱亮祖等人以少胜多，把东吴军杀得丢盔卸甲，李伯升等人仅以免。

朱元璋指挥若定，麾兵又克泰州，数月后又击下张士诚的发家之地邮。

元顺帝至正二十六年，徐达与常遇会师攻淮安，克兴化“淮地皆平”五月份，又攻下于老朱来讲最有象征意义的“龙兴之地”濠州老家。

老朱亲自至濠州“省陵墓，宴父老”宴父老是真，省陵墓吗，纯属瞎掰。他一家皆葬坟岗，席烂土浅“龙凤”之尸早已被野狗吞，哪里还找得到。

大好形式下，朱元璋集团内仍不少人估张士诚势力，文臣之首的李善长就表示：“（张士诚）其势虽屡屈，而兵力未衰，土沃民富，多多积蓄，恐难猝。”

武将徐达谙主意图，言曰：“张氏骄横，暴殄奢侈，此天亡之时也，其所任骄将如李伯升、吕珍之徒，皆龌龊不足数，惟拥兵将为富贵之娱耳。居中用事者，迂阔书生，不知大计。臣奉主上威德，率锐之师，声罪致讨，三吴可计日而定！”

朱元璋大喜，立命徐达师。

1366年9月，朱元璋以徐达为大将军，常遇为副将军，率二十万兵，集中主力消灭张士诚。老朱多计，命二将不要先攻苏州，反而直击湖州“使其疲于奔命，羽翼既疲，然后移兵姑苏，取之必矣！”有如此伟大战略家，不胜也难。

二将依计，徐达等率诸将发龙江，别遣李文忠趋杭州，华云龙赴嘉兴，以牵制张士诚兵力。诸将苦战。在湖州周围，东吴兵大败，大将吕珍及外号“五太”的张士诚养等骁勇大将皆兵败投降，其属下六万兵皆降。湖州城中的张士诚“司空”李伯升本想自杀“殉国”为左右抱持不死，不得已也投降。

到了年底，在朱亮祖大军迫下，杭州守将谢五（叛将谢再兴之弟）也被迫开城门投降。如此，东吴左右膀臂皆失，平江（苏州）成为孤城，面临南西北三面被围之势。

平江城，一直打了十个月，才最终攻克。

在派军发打张士诚的同时，朱元璋派大将廖永忠“迎接”小明王，行于瓜州时，廖永忠舱把韩林儿一刀砍死。然后把船凿沉，施施然回来复命。从此以后，朱元璋再也用不着打“龙凤”年号。杀韩林儿之事，当时后世不少人皆认定是朱元璋指使，但也有历史研究者认为此举实是廖永忠多事，丑表功媚主。朱元璋大可封韩林儿一个王号什么的禁般养起来，用不着这么“此地无银三百两”的小人事。当时老朱算厚，没有像司氏对成济那样“嫁祸”于他，但估计他心中很是鄙薄廖永忠的为人。