都觉得自己这段时间只顾着自己，疏忽了莲，到很内疚。凤仪说了纪今明的事，又说了邵元任的猜测，杏礼惊恐地："我听家安说过，他们家有一位姑，年轻的时候就被拆白党拐骗过，救回后疯疯颠颠的，不到三十岁就死了。"

"杏礼，"凤仪心如麻："莲怎么办啊。"

"我爷爷认识一些人，我求他想想办法，"杏礼："家安那边我还没有过门，不好随便跟他讲，莲爸爸也真是的，这事情怎么能到去问呢，以后莲回家，还怎么嫁人嘛。"

"他也是急，"凤仪："我也求了爸爸，希望能帮上他。"

两个人万分不安地挂断了电话。凤仪把关在书房里，整夜都在画纪今明的肖像。第二天，金家传来的消息证实了邵元任的猜测，圣约翰大学虽然有个老师叫纪今明，而且也很年轻，但是他说从来没有去过四路，更不要说与女学生在路上搭腔了。警局请凤仪去认纪今明，凤仪到了一看，果然不是四路上的那个人，除了姓名电话，其他都是假的。莲在家中偷走的金条和首饰，达一万多元。警察局初步认定"纪今明"是个拆白党-23]，但一无证据、二无线索，除非找到莲，否则就算抓住纪今明，也不能证明什么。案件陷了僵局，金家无奈之下，拿五千大洋悬赏莲的下落。

一个星期过去了，莲没有任何消息，金家的红一涨再涨，已经涨到了两万银元。这个数目，让上海滩很多人坐不住了。民国虽然已经五年，上海的社会秩序不仅没有变好，反而更加混：人激增、政治动、律法腐败…各黑帮层不穷，不要说帮与帮之间斗争激烈，帮会内也是弱、此消彼长。烟土、赌馆、院、人，都是牟利之。这两万红，虽让人红，但也非易取之。黑上很快就传开消息，拐骗莲的是法租界最大的人贬集团，组织目余祥桂。

余祥桂控制着一个密的网络。他们将人分成两类，一类是男客，由女拆白党面，引其迷恋骗其钱财，如果对方颇有权势，就借机敲上一笔后脱；如果对方仅有些钱财，就耗到财尽后把人卖到海外当劳工，或脆打个"包"扔黄浦江内。另一类是女客，通常是大家闺秀或富家少，由男拆白党面，乘女客意情迷时诱其携款"私奔"，钱到手后，如果家人愿钱赎人，就再敲一笔，如果家人不不问，就把人卖院。整个法租界的拐卖案件，都和他们有关系。这生意，与传统人拐卖大不相同，不仅要计划周密、行事妥当，还要有厚的背景，能摆平随时可能现的各势力。

这几年，余祥桂无论对巡捕房，还是青帮中的弟兄，都是重金铺路，黑白两是路路皆通。但他犯了两个错误，第一，他不应该手其他生意，在八仙桥一带大开赌馆烟馆院，犯了众怒；第二，他不应该绑架莲，给了邵元任一次机会。

邵元任坐在书桌旁，轻轻品着清茶，一言不语。李威坐在他的对面，焦急地等待着。他不明白邵元任为什么还不表态："金家的红已经到两万，金伯达的小舅，也就是莲的亲舅舅，和巡捕房的关系很，金家既有钱又有人，再说余祥桂在八仙桥又开赌馆又开院，不仅蔡老爷，其他几个青帮老大对他也是恨之骨，现在正是除掉他的好机会。"

邵元任继续沉默。

民国之后，救火队的锐分正式转黑帮，当初他让李威开凤凰阁，正是为这支人准备。本来余祥桂在八仙桥一带生事，就让他萌生了除掉他的想法。如果没有莲，他还不便先发制人。现在，余祥桂自己把伸了凤凰阁的铡刀下，这么的生意送上门，他没理由拒绝，就算他不想要，青帮的几位大佬也不会答应。但是余祥桂在法租界的势力盘错节十几年，除他并不容易，而且除了他，他的生意怎么分也是一桩难事。邵元任瞅了李威一，李威现在的翅膀越来越，如果不借此事拿他一把，将来就更不好控制了。余祥桂这块臭石用是用定了，关键是要怎么用？邵元任放下茶杯："今天我累了，不说这些，你先回去吧。"

李威忍耐地看了他一，退了去。"妇人之仁"在他的脑海里动了一下，自从雅贞小去世之后，邵先生慢慢就不如以前了，三十六岁年纪，看起来像个四十多岁的男人，一位枭雄，怎能因为女人意志消沉。李威无法理解，甚至有不屑。他今年二十七岁，正是大展鸿图之时。他忽然想，如果邵元任不能下决心，他是否要联合蔡洪生等人…这个突然其来的背叛的想法让他猛地起了一的疙瘩。

不！李威迫使自己冷静下来。邵元任素来老谋算，这事无论如何得等等，看看他有什么计划！李威亲手给邵元任烧了壶开，小心翼翼地送到书房，这才告退。