么话说？于是也就答应遵办，退下堂来了？br>

这日下午，他安然地回了会馆，自己心里默想着，昨晚上简直发了狂，为什么好好地起了杀人的心事？常老为人实在难得，他明知那把刀是我带了去的，他毫不犹豫，一承认是自己家里的东西，把我开脱来。这心，在旁人看来，受了佛教的愚，是个无用人的思想，然而由我当事的人看着，只觉得他忠厚，只觉得他伟大。不用说，小南那些供词，都是他教着说的。可是小南这个女孩，又骄又笨，怎么会肯如此听他的话呢？这个里面，大有原因，我必定要去问一问详细。对于常居士这人，我要把他当个活菩萨看，以后我不能看小了那贫寒的残弃人了。今天是晚了，不能再冒夜去拜访人家了。明天必得到他家里去，向他忏悔一番。他如此想着，坐在那四萧然的屋里，靠了桌，一手撑了，正自发呆想着，却听到院里有人：“就是这边，你一直向前走，叫一声，他就来了。”

士毅伸由窗纸窟窿里张望了一，只见常居士手上拿了一，向前探索着，正自一步一步向这里走。里啊哟了，立刻迎房门来，叫：“老先生，你怎么来了？快请屋里坐。”于是伸手挽住了他一只胳膊，向屋里引了来，一面用很和缓的声音向他：“我正在这里想着，明天一早，应该到府上奉看，不想老先生倒先来了。”于是把他挽屋来，好好地安顿他在椅上坐着。找过了他手上的，放到墙边，正要转过去，泡一壶茶来他喝。他昂着面孔，对了房门，到空气动着，便：“洪先生，你把房门掩上来。”士毅果然掩上了房门，拿起桌上的茶壶，有一下响，常居士就向他连连摆着手：“你不要张罗。你一个单客，住在会馆里，也是怪不方便的。我不为了喝茶，跑到这里来。你坐下，我有话和你说。”士毅知他虽然一什么也看不见，然而自己脸上，也不免通红了一阵，答：“老远地来了，怎样好茶也不喝一呢？”常居士手摸了桌，轻轻地拍：“你坐下来，我和你说话。”说时，脸上还带了笑容。士毅见他那样，既诚恳，而且又温和，实在不忍拂逆了他的意思，只得搬了一张方凳过来，和他共隔了一个桌角坐了。常居士新伸了手过来，住士毅放在桌上的手，然后将向上伸着，低声说：“老先生，过去的事，就算过去了，不但以后一个字别提，连想也不必去想。我就是怕你回得家来，心里会胡思想，所以特意来看看你，安你几句。”士毅握住了他的手：“老先生，你真是修养有素的人…”常居士摇了两摇：“话是越说越烦恼的，我告诉你不必提，你就不必提了。你若是只烦恼，岂不是辜负了我瞎这一番来意吗？”士毅想了一想：“好，就照了老先生的话，不去再提了。只是我心里有一件事不解，非问上一问不可。”常居士微笑：“你是以为小南这丫说的话可怪吗？”士毅：“对了，我猜着是老先生告诉她这样说的，但是她怎样就肯说呢？”常居士缩回两只手来，了自己的膝盖，昂着叹了一气：“我是个瞎，她不了，只好由她去了。”这几句话，却有些不对嘴，士毅倒有些不解。他又继续着：“她在那杨柳歌舞团，和一个姓王的，很是要好，看那样，大概姓王的想讨她。我想，一个姑娘家，老是这大的事情，哪里好得了？一年一月地闲下去，不知会闹到什么地步的？既是有人讨她，让一个男人去着她也好，所以我也就糊装了不知。今天一早，我把她叫了回来，告诉她昨晚的事，要她帮我一个忙。她自然地是说些不懂事的话，我也想开了，因对她说，只要她帮我这一个忙，一切条件，我都可以承受她的。我索说开了，就是那个姓王的要娶她，我也答应，只要她照着我的话，到区里供来就是了。她因为我这样地答应她，还跑回歌舞团去，向别人请教了。大概有人给她了主意，这是一个极好的主意，所以她就照方吃炒，把我教她的话全说了。好在区官不会多问些什么，若是把话问多了，也许会什么脚来的。唉！家丑不可外传，洪先生，你就不必多问了。”

士毅听了他一番话，既是惭愧，又是激，这就握住了常居士的