的相片丢了，我还得重照。”玉贞：“你去向我爹要吧。我爹正叫你去有话说呢。”

小秋想穿了，伯父不会知他到三湖去了的，这就大着胆来见仲圃。看到他的那老光镜，还搁在书桌上，一封敞着的信，也还有铜尺压在面前，人却是捧了烟袋，架沉着。看他那情形，分明还在玩味那书信中的措词。小秋门来，请了个安站定。仲圃皱了眉：“虽然游山玩，并不是什么坏事，但是你正在读书的时候，不应当这样放不羁，下乡去看一回朋友，竟有这么些个天！”小秋：“走的时候，我也同伯父说明了，怕有六七天才能回来的。”

仲圃：“我正在写信给你父亲，提到你学堂的事。还有呢，便是你的亲事。我们同乡陈端老爷，他是京官外放江西，他一向跟着办洋务的人在一混，对于时务，那是熟透了。在中丞面前，是极红极红的人。省里无论办什么新政，他也可以说两句话。虽然彼此同乡，遭遇不同，我本无心这样一个朋友，倒是他偏有那闲情逸致，琴棋书画，样样都谈，在下棋作诗的场合，和我说的十分相投。我无意之间，曾把你父两个人的诗，抄了几首给他看。他居然很赏识，愿和你见一见。他有两位小到我们家也来过两次，你伯母偏又疼她们。她向我说，很愿和陈家结成亲，说合那位大小。我们家虽然讲的旧家风，但是到了这百度维新的时候，也就难说了。好在这两位小，虽都是女学生，倒十分地端重，我想着，亲倒是可结。陈翁曾薄南昌首县而不为，听说要过班。你若打算由学堂里去找路，舍此何求？”

小秋听了伯父和他提亲，究也不好意思说什么。最后仲圃一段话，意思就差不多完全透来，这就笑：“婚姻是一件事，读书又是一件事。若是靠了婚姻的攀援去找，那可怕人笑话！”仲圃正：“你真是少不更事！我不过告诉你一声，并非和你议论什么是非，我自和你父亲信上商量这件事。”小秋听说是和父亲去商量，这就想着，用不着辩论了。父亲那脾气，他决不会为了攀权贵去联亲，因之在仲圃面前，站了一站，自走来。

刚走书房门，就看到玉贞由窗台边闪了过来，笑着将手指了两。小秋：“为什么这样鬼鬼祟祟的？”玉贞笑：“你还跟我要相片吗？听见没有？你那岳父老，还要见一见你本人呢。”小秋本想说玉贞两句，抬见伯母杨氏和大玉筠，都站在房檐下，向自己微笑。看这情形，离开伯父家里这几天，这件事一定是传说到很厉害。好在有父亲这一块挡箭牌，一切全不，等着父亲来信得了。他持着这样的态度，约莫有十天之久，秋圃的回信来了。但是给他的信，并没有提到亲事，只说是听凭伯父的指教，去投考学堂。同时有信给仲圃，却不知信上说些什么，看仲圃的颜，和平常一样，似乎父亲的回信，又不曾违拗他的意思了。

私下也曾去和玉商量这件事，据他说，华是娶不到的了，有这样一个女学生小送上门来，为什么不要。这个为什么，小秋也是说不来。在他心里这样延宕着，光可不能延宕，不久就是秋风送，考学堂的日。依了仲圃的意思，去考测绘学校。除了求人写八行之外，仲圃还要带他一同去拜访陈端。小秋明知伯

父的用意，便推说不懂官场规矩，不肯去。仲圃将他叫到书房里，正：“你为什么不去？古来雀屏目，登门求亲，只怕不中。再说陈家这位小，无论你向新说，向旧说，都无可非议。再说，你父亲也就知你必定执拗。在我信里曾附了一首诗，说是你再三执拗的时候，就给你看。诗在这里，你拿了看去。”他说着，打开书橱，在屉里找了一张诗笺，递给小秋看。那诗是：

药香差许能思我，北雁何堪再误人？儿求仁仁已得，不该更失这亲。