灯题目吧。若嫌不妥，那就另改。”华坐着呢，又站起来，低声笑：“老伯既了题目，怎好改得？”说毕，她微咬了下，低着，便有个思索的样。那举人便用手轻轻拍了桌：“不忙不忙，你只坐下，慢慢地想。”华答应了个是字，低坐下去。她抬一看烛，又向秋圃很快地看了一，脸上忽带着笑容，似乎她已经有成竹了。这就回转脸下，低声叫着爹：“我了一首《五绝》，也可以吗？”廷栋：“《五绝》也不见得比别诗容易。但是不会作诗的人，这只二十个字，凑字就好凑了。你先看看。”华心里一面构思，一面走到父亲屋里去，不一盏茶时，用一张素纸写好了，拿来两手送给父亲。廷栋看了，脸却带了喜容。吴师爷料着有诗样，是不怕看的，便笑：“我要先睹为快了。”于是就伸手将诗稿接了过来，一看之下，拍着桌伸了腰：“这真是家学渊源了。我来念给诸位听。题目是《宗祠盛宴，奉各世伯召试，以灯为题，即席呈正》。诗是…”说到这里，将声音放得沉着一，念：“‘客情增夜坐，好事报谁家？未忍飞蛾扑，还将纨扇遮。’虽然只寥寥二十个字，用事.命意，都很不错呀！”

他念的时候，大家都侧耳而听。念完了，那位不大开的副榜.这也就将左右连晃了七八下，微笑：“虽然用字还不无可酌之，以十五岁姑娘，在这仓促之间，有这样的诗，吾无问然矣。”说着隔席向廷栋拱手：“可赞可贺。”那举人接过诗稿去，将筷在上面画着圈圈，笑：“这诗还得我来注解一下呢：这未忍飞蛾扑，还将纨扇遮。不是赞秋圃翁这次为姚冯二姓释争而发的吗？”秋圃原来也只想到咏灯而咏到灯蛾，也是常事，现在一语破，立刻想着果然不错。不觉连鼓两下掌：“姚小如此谬赞，几乎没有领悟，惭愧惭愧！这决不是小家气派，加以磨琢，前途未可限量，我要浮一大白了。”说着，端起面前的酒杯，昂一饮而尽，还向华照了一杯。华得了他的许可，心里这分儿喜，还在秋圃之上，便扬着两眉，站了起来。吴师爷也凑趣：“这诗分开来看好，一气念之也通。就是说，夜坐了，见着灯，问它是报谁家的喜信呢？因为灯之可喜，也就护它，不忍飞蛾来扑了。大家同饮一杯吧。”于是大家都举了杯，向着华。华连说不敢当，举杯相陪，呷了一放下。廷栋看得女儿如此受奖，也是乐着收不起笑容来。

秋圃这时很兴，斟了一杯酒略举了一举，然后放下。笑：“姑娘，我敬你一个上联，不嫌放肆吗？”廷栋笑：“秋翁太客气，就个对她对吧。”秋圃诗兴已发，也不谦逊了。便笑：“借姑娘名字人题了。”于是一个字一个字，从容清楚地念：“酌酒驻华，莫落，付大江东去。”全席陪客的人都说好，善颂善祷。秋圃又端起杯，向华举了一举笑：“聊表微意！”于是将酒喝了。廷栋：“秋翁，她不过是个晚辈，何必这样客气？”回向华：“你对上呀！这要考倒你了。”殊不料这上联，正动了华的心机，便低声将上联念了一遍，问廷栋：“是这十五个字吗？”廷栋说是的。华：“我想大胆一，也借用老伯的台甫两字，不知…”秋圃笑：“那就好极了，必定这样，才和上联相称呀！请教请教。”华笑着站立起来，偏向廷栋：“我还有去写来吧，不敢叫老伯的台甫。”秋圃笑：“你只说，不要。就是古人，也讳名不讳字，大概你用的是秋圃两个字。这二字是我的号，念来何妨。”举人也：“对对，最好是脱而，你就念起来吧。”

华听说要脱而，自己也很想卖一下自己的才思，是怎样捷，就念：“诗访秋圃，又碧云黄叶，见北雁南飞。”她念完了，大家听到这句的浑成，都不免齐齐地喝了一声彩。吴师爷将筷敲了桌沿：“好一个又碧云黄叶，见北雁南飞，这上一下四的句，不是对词曲有些功夫的人，是不妥当的。只看她下这个又字，对秋翁莫落的那个莫字，恰恰是相称。至于字面工整，那尤其余事了。好极好极！”他这样赞不绝，可是廷栋听着，就二十分地不兴。他在当年下省赴乡试的时候，和一般年轻秀才在一，也曾把艳词艳曲，看过不少。尤其是《西厢记》这书，念得瓜烂熟。

他现在是中年以上的人，而且还有学的虚名，就十分反对这些男女才情文字。不想自己的女儿，当了许多人的面，竟会把《西厢记》上的北雁南飞对了来。自己教训女儿，是怎样教的，教她作崔莺莺吗？廷栋越想越不成话，心里惭愧，脸上就红了起来，人家尽继续的夸赞华，可是他自己就连说不敢当的话，也不会说