特林安静的回答。

我很震惊。

“什么意思？”黎斯特问“到底你这能够是什么意思呢？我认为我在这件事上已经很绅士了。”他第一次对着斯特林微笑。

“对，你是个绅士，”斯特林答“但我一也不认为你有所克制。”

“你知我被赶新奥尔良是怎么想的吗？”黎斯特问，语气依旧和缓“不能在法国区散步，因为CaféduMonde里有你们的间谍；也不能跟购的人们一起在皇家大上闲逛，仅仅因为你们的一个伟大的搬是非者也许也在附近徘徊？你知不得不离开这个我在世上真正着的城市，给我怎样的伤害？”

斯特林像是被惊醒了。“可是你不是在对付我们这方面一向都很有办法的吗？”他问。

“喔，这当然。”黎斯特耸耸肩膀说。

“而且，”斯特林继续说“你没有被赶去。你在这里。我们的成员见到过你，很大胆地坐在CaféduMonde里，我得补充说，拿着一杯毫无用的咖啡。”

我被吓着了。

“斯特林！”我低声说“看在上帝份上，不要争论。”

黎死特看了我一，但他的目光不是愤怒的。他转过去看着斯特林。

斯特林还没有说完。他语气定地继续下去。“你仍旧在捕猎那些氓，”他说“当局并不在意，但我们认得这形式。我们知那是你的。”

我到羞怒。斯特林怎么能这样说话呢？

黎斯特开始抑制不住地笑起来。

“即使这样，你还在晚上来？”他问“你竟敢来这里，明知可能被我发现？”

“我想…”斯特林犹豫着，然后他继续说“我想我那时是要挑战你。我想，正如我说过的，我犯的是骄傲的罪。”

谢上帝，我想着。“犯罪”——真是个好词。我在颤抖，看着他们俩，被斯特林大胆的语气吓着了。

“我们敬重你，”斯特林“超过你应得到的。”

我倒一气。

“喔，你一定得解释一下！”黎斯特微笑着说“这敬重是怎么表现来的，我倒想知。要是我真的欠你们的人情，我倒要说声谢了。”

“圣伊丽莎白教堂，”斯特林说，他的语气变得温和多了“你在那里面，躺在礼拜堂的地板沉睡了许多年。我们从未作过那里的尝试，或是试图清里面发生了什么事。而正如你所说的，我们很擅长贿赂守卫们。你的编年史让你的沉睡变得众人皆知。我们知我们可以揭示那座教堂的秘密。我们可以白天去，那时候你毫无防卫地躺在大理石地板上。那是怎样的诱惑——一个不再需要棺材的沉睡的血鬼。仿佛是致命地颠倒了的沉睡的亚瑟王，等待着英格兰再次需要他的时刻。但我们从没有潜过你那座庞大的住所。像我说过的，我想我们比你应得的还要敬重你。”