右.剩下的时间你什么了？”

“我在位于五十四号大街的灵魂学研究协会图书馆呆了一个下午。”

“图书馆理员可以为你作证吗？”

“是的。波特·韦尔奇先生。”

“你回来以后，就再没见过斯凯尔顿小吗？”

“是的，没有见到。”瓦托斯摇了摇“一整天我只见了她一面。差不多十一，我正要去船库的时候，在客厅里看到她正在和兰博谈话。我回来后，上楼回房间换衣服，准备吃晚饭，注意到她的房门上已经挂上了‘请勿打扰’的牌。我们用餐的时候还说起了她的缺席，但是谁也未发觉异常。拉波特还有儿担心她连降灵会也要缺席呢。

“晚餐之后呢？”

“我们离席之后，维瑞尔小就回来了。除了阿诺德以外，所有人都在闲聊。直到九，我推说痛，回房了。”

“这样你好翻窗而，去见里尼？”

上校上前几步，重新端起架。“不是的，”他愤愤地说“我是为了等里尼到达后，帮他溜房。但是，我后来确实去了，是因为我看到老房里有灯火闪烁，觉得奇怪，因为我听说那房一直是锁着的。”

葛卫冈随问：“昨晚和里尼一起，是你第一次那所房？”

上校一只手张地调整了一下夹鼻镜，歪着，调着：“是的，是第一次。”

葛卫冈一声不吭，一双锐利的睛盯着上校，掏那条手绢，放在手中，小心翼翼地打开，里面的金质打火机。上校失魂落魄地瞪着镜，缓慢而机械地，脸死灰。

“我想这才是你真正想知的。”他喃喃地说，好像双发般，一下坐在床边，抬起，望着里尼“是你昨晚从我衣袋里偷去的，是不是？”

葛卫冈严厉地呵斥：“那么你承认昨晚大火后，你把这个偷藏起来了？”

“是的。我别无选择。”

“好吧，但是你乐意而为。为什么？”

“我——我想我太张了。我没有多加考虑，我怕你们怀疑是打火机的主人放的火。”

“我明白了。你怎么知不是他呢？”

“这个打火机，”瓦托斯添了添嘴“是我的。”

他摇晃了一下，行振作神，飞快地说：“我想我是太害怕了。我们刚刚发现琳达的尸，接着我就在火灾现场找到了我的打火机…我——好吧，我想所有人都会有这样的本能反应——先把东西藏起来，过后再找时间仔细考虑。”

“你有一整夜的时间考虑，”葛卫冈说“有何答案？”

“我不知。我不想指控谁——我更愿意相信之所以使用我的打火机，是因为它恰好在凶手的手边——或者因为——这是我的打火机。如果答案是后者…”

“不要拐弯抹角。有话直说。”

面对探长的怒吼，上校招架不住了。“前天晚上，”他说“从我房间消失不见了。我换衣服下楼吃晚饭的时候，把它放在梳妆台上了。我从我下午穿着的西装袋里掏这个打火机，和钥匙零钱一起，放在梳妆台上。当我再把这些东西重新装袋时，发现打火机不见了。”

“它不可能不翼而飞。发生了什么事？”

“我——好吧，我并没有亲看见他拿走——但是——”

“谁？快说。”