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里尼，掏之前发现的用木密封并小心包裹起来的指甲油瓶。探长接过来，小心翼翼地嗅了嗅，然后收起来。

“是氰化，没错。”他说，然后便开始动作迅速、毫无遗漏地搜查房间。他察看了桌椅，那张摇晃不稳的沙发，还有每一寸地板。之后，他像我之前那样爬上窗台，蹙眉瞪着窗棂，把伸了去，俯视着奔的河。片刻之后，他跃下来，大步星地走到桌旁，站到上面，凑近那串沿着墙向上延仲的足迹。观察了一会儿后，他抬起脚，在石灰墙面上踩了一下，留下的痕迹并不相同：缺失了脚尖位的印记。

“确实像是行走时留下的，”他直勾勾地盯着，嘴里嘀咕着“从橡胶鞋底的图案，我们可以推测一个人穿着打扮的风格。有线索可查了。”他仍站在桌上，转过，俯视着里尼。后者一直饶有兴致地欣赏着他的杂技表演。他把手伸大衣袋，问：“里尼，你可是位术大师，名声在外。这到底是怎么回事？不要告诉我这些脚印确实是某人朝下走过天板后留下的。即使是术师，也——”

“看起来都是些脚上功夫，对吧？”里尼齿一笑“这倒并不是不可能。我就认识一位年轻的姑娘，每天早晚两次表演这个节目。四十英尺的空倒立行走。是一位戏团演员，名叫安娜·克尔。”

“哦？和这里的情况一样？”葛卫冈迫不及待地说“好吧。我洗耳恭听。怎么到的？”

“脚底下装有戏团专用的橡胶盘。如果你觉得这不过是雕虫小技，表演起来易如反掌，那么你就找个时间自己试试看。她经常摔下来，唯一的保护措施就是下面几位后台工作人员拉起的一张帆布。这不是什么新鲜的把戏。我家有一本书，1897年版，上面有一张艾表演《飞人》的照片（图片来源：阿尔波特·A·霍普金斯所著《术——舞台幻象与科学转移》——作者注），也运用同样的——”

“这些脚印不是圆形的，”探长反驳“不是橡胶盘留下的痕迹。所以，可不可以请你不要再添了？现在手已经有够多的谜团了。在此徘徊的神秘人，故意纵火，剪断电话线，凿沉小艇，袭击并伤害他人，妄图乘飞机逃跑，见鬼的脚印，还有——一尸？我还是毫无绪？”

里尼补充：“旷野恐惧症患者的怪异陈尸所。她到底是怎么死的？又是在哪儿、什么时候、为什么被杀？是谁、什么时候、为什么移动尸？拒绝合作而且全副武装的兰博先生：埃拉·布鲁克的神秘发明；拉波特的降灵会上有什么本应发生什么却又没有发生的情况？到底那笔额的畿尼金币背后有什么谋？佛洛伊德人在何？这些我们都需要答案，是吧？”

“你真是一儿忙都帮不上，”葛卫冈注视着天板，帽歪斜地搭在脑袋上“这家伙站在梯上，把鞋在手上，或者用竿着。但是看在老天的分上，到底为什么啊？这些脚印本不是什么线索；什么也不是，只不过是个恶作剧。而且这脚印延伸至窗外，没有人——”他穿过房间，再次爬上窗台，把探去。他叫：“格瑞姆！过来。找找通向房的门，追踪脚印的去向。”

里尼有一个令人不快的习惯，就是喜编打油诗。现在他又来了兴致。

“从前有个武断探长，

破案手法毫不靠谱，

行动计划漏百，

次次都要——嗯…”“受人恩惠？”我好心提示。