吴三桂朝着杨砷遥指的小岗看了片刻，确实看见那座小岗上站立着一群人，又隐约看见其中有一人立在一柄黄伞下边，众人卫护，面向石河滩和西罗城这边观望，岗下分明有许多旗帜。吴三桂向杨-问：

“李贼就站在那里？”

“是的，那个上有一柄黄伞的就是李贼。他的脚下，沿着岗坡，有一片茅庵草舍，还有很多大小军帐，就是他的御营。请赶快下令，只用两尊红衣大炮，向李贼站立的地方猛打几炮，可以打死李贼；纵然不能打死李贼本人，也可以使他的御营死伤惨重，锐气大挫，动摇他的全军士气。王爷，请下令开炮！”

一群站在吴三桂面前的将领纷纷提同样要求。吴三桂顺着左右人遥指的地方凝望，估计距离。一般说，红衣大炮可以打到十几里远，开弹片可以飞散一亩方圆，而安放红衣大炮的西城墙离李自成所站立的岗不足五里。倘若三尊红衣大炮同时开炮，纵然不一定能将李自成打死，也可以将他的御营打得稀烂。单纯从今日的战事着想，下令城上同时开炮，在两军决战尚未开始的时候先将李自成的御营打烂，对决战的胜负关系极大。吴三桂对这一简单理当然心中清楚。然而他很迟疑，不肯下令。他知，他的父亲吴襄被李自成带来了，崇祯皇帝的三个儿，即太和永、定二王也被李自成带来了，都被看在李自成的御营，昨晚贼兵还将太挟持到石河西岸呼唤他前去见面。他虽然拒绝回答，绝不同太见面，但是他的内心很为凄然。现在倘若开了红衣大炮，不是他的父亲中弹死伤，或是崇祯的太中弹死伤，他都会永世悔恨。他确知多尔衮率领的大清兵今日中午前后可以来到，明日他可以联合清兵，一战将李自成杀得大败，到那时，他可以在阵上夺回他的父亲，也夺回太和永、定二王。或者，李自成为想求和，于兵败逃跑时将他的父亲和太送还给他，都有可能。

此时已辰时。站在吴三桂左右的文武官员，都看河西岸的树林背后，人活动频繁，旗帜走动，知大顺军即将开始攻。他们纷纷促平西伯赶快下令向李自成的老营打炮。吴三桂没有理会左右文武官员，只对一个旗鼓官说：“传令擂鼓！”之后才对左右文武官员们说：

“这山海卫的西城与东城不同，是后来修筑的，城墙较薄，基也不好，经不起大炮震动。城上的红衣大炮暂不放吧。”

突然，石河西岸，几个地方，同时战鼓如雷，大顺军的步骑兵伍整齐，分从几个地方，呐喊着从稀疏的林木中冲来，下了河岸，向东杀来。当大顺军的战鼓响时，站立在西罗城外树木丛中的关宁兵也突然鼓声震天，分从几个地方动，阵容整齐，喊“杀！杀！”向石河滩奔去，迎战大顺军。刘宗立在红瓦店的石河西岸，怒目圆睁，一动不动。李过率领几千人在红瓦店的北边，距红瓦店不到二里之遥。在红瓦店的南边也有一支人，擂鼓呐喊，人数不到五千。大顺军虽然有一分人在战鼓声和呐喊声中到石河滩，但是不到河滩的中间便停止前，严阵以待，看来要在宽阔的石河滩与关宁兵行决战。

吴三桂看见大顺军停止前，三阵地上合起来不到两万人，骑兵较少。他害怕关宁兵会中计，率领边众多的文武官员和一千余扈从亲兵骑小树林，站在石河岸上，一则可以鼓舞士气二则便于他亲自指挥。自从他了长城，以大明平西伯的名义驻节山海城，山海关的守军也并他的麾下，虽然兵员不足四万，但有总兵和副将等级武将职衔的有一大群。现在因为大清摄政王多尔衮封他为平西王，他因杨-有功，明练，已经晋封杨-为总兵，只等不久后呈报大清朝正式任命。

现在杨-受他的命令，率领两万步骑兵在石河滩上迎敌，正在战鼓声中呐喊前。吴三桂确知大清兵很快就到，与李自成的决战是在明天，所以他今天不投很多兵力，只是要挫败大顺的锐气。他将一万人埋伏在西罗城内和城外的树林中，以备随时接应杨-指挥的战人，另有几千人保卫山海城。

小岗上李自成骑着乌龙驹，左手执辔，右臂抬起，手搭凉棚，注视着在光下战的关宁兵，不觉心惊。他同明朝的官军打仗多年，尤其近几年来，打过几次大仗，从没有看见过明朝官军的阵容有如此严整的。左良玉是明朝的名将，只是人多，在阵前却没有如此阵容。