“吴汝义留他在五凤楼上候旨，命儿臣向陛下请旨，何时召见？”

“立刻召见！传他！”

双喜退后过了一阵，刘纯来了。等他叩以后，皇上命女搬来一把椅放在御座的对面约五尺远近地方，命他坐下。他打量了一服刘纯神，说：

“二虎，你兄弟一二人都是崇祯初年随孤起义的。你的哥哥早年阵亡，孤将你带在边，十几年戎奔波，患难与共，你成了孤边的得力战将。如今虽然是分属君臣，实际上情如兄弟。以你历年的战功，孤本来可以命你率领一支人，独担一个方面，可是破了西安以后，孤要利用你过人的细心和机警，为大顺建立一些在战场上不能建立的功勋。外人不知，孙传不是败在临汝决战，是败在你派遣的间谍手中。上月我大顺未破北京，你的小刘营派遣的许多人早就北京了，一方面使北京人心瓦解，一方面将崇祯朝廷的动静随时禀报，使孤与宋军师对北京的朝廷情况了若指掌。所以二虎呀，开国创业谈何容易，孤不会忘了你在不声不响中建立的功勋！”

刘纯被皇上温语动，连忙跪下，泪说：“微臣碌碌无能，忝居众将之列，实不敢受陛下如此夸奖。”

“平，坐下说话。”李自成望着刘纯重新在椅上坐下以后，问：“你今日来定有十分要消息面奏，军师可知么？”

“臣天不明就叫开了城门，先到军师府。军师披衣起床，听了臣禀报之后，用手在案上一拍，说：‘果然不我之所料！’他命臣赶快来向陛下面奏，臣不敢耽误就赶快来了。”

“吴三桂肯来投降么？”

“臣据细作禀报的各迹象，断定吴三桂决不会前来投降。他开始就打算据守山海关，等候满洲动静。近几天山海卫城中盛传沈在调集满、蒙、汉八旗兵，准备南犯。吴三桂的守关将士，听说满洲人在调集兵，无不喜形于，所以吴三桂绝无意向我投降。”

“他要投降满洲么？”

“依臣看来，吴三桂目前也无心投降满洲。他大概想据守山海关，等满洲兵同我大顺军在北京近厮杀得两败俱伤，然后乘机夺取北京，为崇祯帝后报仇，恢复大明江山，他就成了大明的复国忠臣，功盖海内，名垂青史。”

“他有这想法可是你猜的？”

“并不完全是臣猜想的。据细作探报，在吴三桂军中纷纷议论，都说这是爵爷的想法。”

“什么爵爷？”

“吴三桂被崇祯封为平西伯，位居伯爵之尊，所以关宁将领与文职幕僚，称他爵爷。”

“啊！…还有什么事能够证明他决不投降，竟敢与我为敌？”

“山海卫城的东门就是山海关。为着防备辽东敌人，在东门外除有固的月城外，万历年间又修了一座东罗城，便于屯兵防敌。西门外到去年也修一座西罗城，尚未竣工。近来吴三桂下令军民日夜赶修，还新筑了几座炮台，安设了大炮。从永平和玉田两地撤回的兵就屯在西罗城中。可见他是决定不降我朝，不惜与我一战。”