皇后情地望着他们，一直望着他们走下台阶，了祯祥门。然后正想去休息，忽然罗虎、王四和李来亨来了。她看着罗虎和王四已经是英俊的青年将领，小来亨也长到跟大人一样了。尽他一脸稚气，可是双目有神，很有礼貌。皇后稳坐在宝座上，笑眯眯地望着他们三个行了三跪九叩礼。这三个小将行过礼以后正要退，慧英来了，皇后就向王四和罗虎问：

“你们向双喜哥拜年了么？”又向来亨问：“你去拜年了么？”

罗虎说：“我们知双喜哥大不明就到同泰殿，照料文武百官朝贺的事，接着又到午门照料颁布皇上诏书的事，还没有机会给双喜哥和慧英拜年。此刻正要往双喜哥哥的公馆去。”

来亨接着说：“我也没有机会给双喜叔叔和慧英姑姑拜年。”

皇后说：“慧英，你取来三锭元宝，给他们每人一锭，作压岁钱。”

罗虎说：“娘娘，我跟王四已经长成大人了，还要赐给我们压岁钱？”

“你才二十岁，还没有娶亲，在我的面前还是小孩。小四虽然已经成了亲，可比你还小一岁，也是孩。”

慧英笑着对罗虎说：“别傻了，娘娘赏赐的银，还能不要？”

慧英随即取三锭元宝，给他们每人一锭。三个小将在皇后面前跪下，叩谢恩。站起来以后，罗虎向慧英问：

“慧英，你不回去，我们就在这里给你拜年吧。”

“瞎说，这是皇后的坤宁，怎么能在这里给我磕？快给你们双喜哥拜年去吧。我也快回公馆了。”

罗虎等笑嘻嘻地走了以后，慧英向皇后问：“赏赐各家夫人的新年礼都已经派人送了，不知母后还有什么吩咐？”

皇后笑着说：“你快回公馆去吧，双喜在等着你呢。你们小夫妻才成亲几天，后天一早他就要随皇上东征，这也是没有法儿的事。今日是大年初一，你下午不必来了，你们小夫妻厮守一起过年吧。唉，但愿打过这一仗之后，你们再不要分离。赶快回去吧，回去吧。”

慧英恭敬地听母后叮咛，低着，脸颊泛红，心中充满幸福。辞以后，在东华门内坐上轿，心中充满甜，从睛和嘴角忍不住悄悄的微笑。忽然想到后天一早就要同夫婿离别了，心中猛一辛酸，幸福的微笑消失了。但是过了一阵，她的心情又恢复了平静，想着这只是暂时的离别，他不久就要从北京回来了。她在心中念了这个“他”字，到无限的甜，无限的温柔。

慧英刚走不久，李自成回到了坤宁，皇后知他十分劳累，迎接他到寝室休息。她亲自照料他，帮他脱去行礼的服饰，换上家常便服。对他说：

“皇上，你要准备征，又要庆贺元旦，实在辛苦，快休息休息吧。”

李自成笑着说：“如今虽然辛苦，我也是兴的。”

“已经命御膳房准备好了，今日中午在坤宁官安排家宴，一为庆贺元旦，一为给皇上饯行。”

“不要传双喜和慧英侍宴，让他们小夫妻在他们公馆中过年好了。”

“我已经吩咐了，不要他们侍候。外边庆贺正旦的大朝贺，听说行礼十分隆重，你觉得还满意吧？”

“还好。文官们很懂得朝贺之礼，武将们差一些。不过，到明年朝贺正旦，就会大不同了。”