和铁锹挖掘河堤。河堤有两丈多宽。他们想挖一三尺宽、五尺的沟，让黄从沟中过来，然后把决越冲越宽，最后把河堤冲垮。他们先从河堤里边往外挖，又从堤上面向下挖，挖一个又又大的，却留下靠的一面，约有三尺宽，没有挖。他们休息，挖得很快，挖来的泥土被运到东西两边，加固了堡垒。

丁国宝留在黑岗的三百骑兵听到朱家寨河堤上传来的厮杀声，立刻奔来增援。但是他们刚到朱家寨附近，就被官军的火和弓弩挡住。尽他们下拼命厮杀，却无法冲过官军设置的防线，徒然死伤了很多弟兄。他们没有准备大小火，只能靠弓箭同敌人对，敌人有装满沙土的麻包和草包掩护，而他们完全暴在光光的黄河堤上。带队的目一看这情况，就分几十个人下到河堤里边，向掘的地方奔去，准备从那里爬上河堤，赶走掘的敌兵。可是他们人数太少，堤上又不断往下箭，使他们纷纷伤亡，这一计又失败了。这位目只得再派一名弟兄，飞向老营求援。

当三百义军从西边向掘奔来时，东边堤上巡逻的义军拼命从东边向西攻打。可是他们并非兵，人数也不多，又没有得力的指挥将领，尽他们十分勇敢，却始终冲不过敌人的防线。

这时中间掘堤的官军不两边战斗多么激烈，仍然埋掘堤。原来他们还把掘来的土往两边运去，现在就脆运到堤下。那在堤中间掘的人已经掘了五尺，比堤外的河还要低三尺，他们就不再向下掘了，从船上抬了一个比桶两倍的大坛，坛里面装满了火药。他们把坛放到中，将一指细的引线一直牵到外。引线事先用一竹筒装起来，以免被打。他们在坛上面压上一层土，就退回船上，准备炸堤。

却说大将谷英在阎李寨得到禀报，立刻率领两千步、骑兵迅速赶往朱家寨堤上。由于堤上不利于骑兵作战，一千多骑兵驰到后，迅速下，步行奔上河堤。但是要杀败官军，保住河堤，为时已经晚了。官军燃了引线，抛下许多死尸和重伤兵士，退回船上。船纷纷起锚，向河心退去。只听轰隆一声，河堤靠的一面崩塌了，洪冲迸缺，顺着挖好的壕沟，向堤内猛冲。谷英先士卒，抢堵缺。敌人的帆船又向岸上打炮，岸上的义军也向船上箭。船很快地退到程之外，继续向岸上打炮。幸而义军也找来了几杆鸟铣向船上打去，帆船不敢再停留，一直往封丘方向驶去。这时天已经麻麻亮了。

被炸开的缺很快被黄冲宽，越来越大，人堤内。谷英大叫：”堵！堵！赶快堵！“

可是河继续猛冲缺，两边的河堤不住崩塌。朱家寨和附近的村庄传来一片惊慌呼叫的声音，村民扶老携幼，奔跑逃命。有的还来得及拿一东西，有的就只逃了来。堤内低洼的地方很快变成了一片汪洋。

李自成在谷英走后不久便下令老府和曹营各调五千步兵上堤。他自己和宋献策也驰赴朱家寨，留下刘宗和一功坐镇老营。

当李自成集中力量抢堵朱家寨缺的时候，在西北三十里，即古博狼沙地方，亦即武县治东南的黄河上，有三十只大小帆船向狼城岗附近的家寨堤岸疾驶而来。这些船只并非从封丘驶来，而是命令武知县将运送军粮的船只腾来，士兵带着大炮和鸟镜上了船，还带了铁-和镢。这些船在黄昏以后已经偷偷驶到黄河中心，停在离狼城岗不过数里之，只等从朱家寨传来炮声，或看见火光，他们就要动手。他们还约定，如果朱家寨掘堤的事不顺利，拖到白天，朱家寨河面上的官军就在船上烧起狼烟。

严云京坐在一只大船上，一言不发，目不转睛地向东南凝望。他们命令所有的船只都不许灯光，以免被岸上的巡逻义军和护堤的百姓瞧见。忽然从朱家寨一带传来了炮声，也看见了火光。严云京又向岸上望了一阵，轻轻地对左右说：”好了，好了！岸上巡逻的贼很少，只要我们登上岸去，闯贼和曹贼的老营就要全被洪淹没。“

李自成赶到朱家寨后，亲自督率军民堵。将士们抱着或抬着大石，草包和麻包，拼命地往决抛下，但是所有沙土包和石一抛下去就被凶猛的洪冲走，越堵越显得无效。他们仍在作最后努力，企图挽救，连李自成自己也杂在弟兄中抛掷沙包。正在纷之间，闯王忽得禀报，知敌人在狼城岗、家寨登岸，杀散少数巡逻义军，掘了河堤。李自成听了大惊，正想分兵前往狼城岗抢救，忽然又来了禀报，说黄从狼城岗附近冲过家寨，直向阎李寨方向汹涌奔，势不可挡。在突然之间，这位常在战争危急时保持异常镇静的大军统帅，竟然惊慌失措了。

过了片刻，他下令迅速撤兵，派一名小校去告诉曹，同时派五十多名骑兵，每二人一起，分向各闯、曹两营的驻军传令：城西义军向中牟附近撤退，城南义军向通许附近撤退，城东义军向朱仙镇附近撤退。命令发之后，他吩咐谷英立刻整顿堤上的步、骑兵撤退，将他的全营一万余人尽快移到阎李寨附近的岗上扎营，然后协助一功的中军营抢运阎李寨老营粮草和各军资。

下过十万火急的命令以后，李自成上了乌龙驹，带着宋献策、双喜和一二百亲兵，离开河堤，趁洪淹没阎李寨之前，疾驰回营。