，同严云京详细研究了开封形势。他们都认为，闯、曹大军有几十万，单是能战的兵就有十万上下，朝廷想要救援开封，也是力不从心，看开封被围之势已经定了。而开封人众多，号称百万，粮都靠外边运来，一旦被围日久，很难固守。他们商量了一条计策：从开封西北的黄河南岸掘开河堤，用黄去淹死闯、曹大军，至少使闯、曹大军不能顺利围城。为着不张扬去，他们称这个办法为“壬癸之计”像现代军事上所谓代号。

这计策商定之后，六月十四日就由黄河北岸派兵坐船过河在朱家掘开了河堤。使他们遗憾的是，当时天早日久，黄河枯，虽然掘开了河堤，势仍然十分平缓，也小，仅仅能把城壕满，对闯、曹人毫无伤害。七、八月间，黄澍同严云京又有过一次密书往还，重新研究淹义军的事，但什么时候再行此计，第一要等待黄河秋汛到来，第二要等待黄澍从开封城送来消息。

那时八府巡严云京常常站在黄河岸上观看势。一直未涨，河槽中许多沙洲。他是河南封疆大吏，守土有责，却长期驻节北岸，坐视开封被围，军民绝粮，一筹莫展。他担心拖延日久，城中有变，开封失守，所以常望着黄河焦急。七、八两个月，就在焦急中过去了。

人九月以来，秋雨连绵，河暴涨，不仅原来河心沙洲全然不见，而且滔滔洪，一望浩渺，奔冲刷堤岸，汹涌澎湃。这正是决“淹”贼的好时机，可是开封城内偏偏没有消息。严云京天天等候着开封来人，总是等不到，他想，难现在开封竟被围困得完全没有人能够城了么？他对别人不敢心事，只能私下焦急和叹气。

九月十四日黎明，严云京被仆人从床上叫醒。仆人告他说，从开封城中来了一个下书的人，说是带有开封府推官黄澍的蜡书，要当面递给巡大人。严云京一听，赶快披衣下床，来到外间，问：“下书人在哪里？”

仆人立即将下书人带屋来，向他跪下磕，并将一个蜡双手呈上。仆人去接蜡，严云京等不及，伸手抓了过来。立刻对着烛光，破了蜡，看上面写的什么。

那是黄澍的笔迹，写在一张小小的纸片上。虽然也有上下款，但严云京无暇去看，一就望到那主要的语句，写的是：

全城绝粮，溃在旦夕。壬癸之计，速赐斟酌。澍已力竭，死在旦夕；北望云天，跪呈绝笔。

严云京把这几句话反复看了三遍，纳人袖中，又向来人问了开封城中的情形，地叹了气，随即命仆人将来人带下去吃饭、休息。那下书人跪在地下问：

“大人，要不要小的带回书返回城中？”

严云京本想让这个人带封回书给黄澍，安定城中军民之心，但这念只在脑海中一闪，上就觉得不妥：万一此人被“贼”抓到，岂不机密？于是他对下书人说：

“你就留在我这里吧，不用回开封去了。”

在仆人的服侍下，严云京梳洗完毕，匆匆地吃过早饭，便去找总兵官卜从善商议此事。照明朝中叶以来重文轻武的官场习俗，严云京是不必去拜访卜从善的，只要派人把他请来就行了。但目前时势不同，武将手中有兵，表面上是重文轻武，实际上文臣不得不迁就武将，缓急之间还得靠武将救命。所以严云京穿好衣服后，就乘轿去封丘城外拜访卜从善。

卜从善一听说严云京亲自来访，觉得诧异，赶快走营门恭迎。军帐，坐下以后，严云京说：

“卜大人，今日学生有密事相商，所以亲自前来，以免误事。”

卜从善听了以后，赶快挥手让左右亲信退，又去吩咐不许任何人走近大帐，然后回来坐下，欠问：

“不知台大人有何吩咐？”