一句，不能将兰芝许给他。结果由军师们主意，将张鼐和慧梅的姻缘拆散，将慧梅作为闯王的养女嫁给姓袁的。将慧梅作为闯王养女，我一百个赞成。这姑娘是在我的下长大的，自幼儿聪明伶俐，有忠有义，也练一武艺，在我二婶的边生人死，几次立了大功。把她嫁给那个从野地飞来的姓袁的，下场如何？如今还活在人间么？”他想着慧梅如不是已经被杀，便很快就会被杀，不禁恨恨地叹了气。随即坐下，接着说：“我当时就不同意这桩婚事，摇旗和汉举们也不同意，可是等大家知时，木已成舟啦，生米已经成熟饭啦。我只能暗地里顿顿脚，希望姓袁的有良心。如今事已至此，光想着后悔药难吃没有用，要赶快派兵追赶，杀他个片甲不留。派谁去，商定了么？”

宋献策和金星一直担心夫人会说来对他们抱怨和责备的话，不断地偷偷打量夫人的沉重脸。他们没料到由李过开了腔，用这样从来没有用过的神和气对待他们，使他们只有惭愧，除掉苦笑外无言以对，神情十分尴尬。

闯王低着没有声。尽他不满意李过责备、宋的话说得太直，但是他自己也心中悔恨，不能责备侄儿直言。他怕夫人也忍不住对、宋说来不好听的话，两次望她。夫人懂得闯王的，所以她不曾在侄儿对、来说过抱怨话以后接着说一句话，只是地叹一气，用袖揩去了为慧梅涌的两行泪。

曹在心中看笑话，却不得不说：“已经过去的事不用再提啦，如今只赶快决定如何置吧。兵贵神速，再不派兵追赶，小袁营就逃颖州地界，向南投降了启睿，向东投降朱大典，都很容易。大元帅，倘若你认为围攻开封要，别的人分不来，命我的曹营人去追剿如何？”

李自成回答说：“家打得堂前转，野雉不打一翅飞。野雉是活的，飞就让它飞吧。”

大家听了李自成的话都觉突然，摸不准到底是什么用意。有人暗想：这样任袁时中逃走不，未免太宽大了。

刘宗平时往往容易暴怒，令人生畏，但现在他一直冷静地想问题。他在心中抱怨、宋当日不该劝说闯王将慧梅许袁时中，但是他想着闯王待金星以宾师之礼，拜宋献策为军师，不能因他们一时虑事有误而多加责备，使他们面上下不了台，引起文武不和。他也明白闯王既恨袁时中的叛逃，又担心对袁时中得了会促使他投降官军，另外又担心慧梅会被袁时中杀害。趁着大家在沉默中，他抬起来望着自成问：

“大元帅，这件小事给我置可以么？”

自成问：“你如何置？”

“我想，既不能不派兵追杀一阵，也不必得过，免得他投降官军过早。也不要使他对慧梅下毒手。目前能够这样想法置，方算妥当。”

罗汝才不禁心中一惊，赞叹：“虑得细，虑得是！捷轩不愧是大将之才，忙中不。”

自成说：“捷轩，你将你的办法全说来，让大家商议一下。”

宗说：“请补之辛苦一趟，去追赶小袁营。先礼后兵，劝说袁时中赶快回，错的事决不追究。我估量袁时中一定不听劝告，大概免不掉会厮杀起来。补之可以杀败小袁营，但不一定会捉到袁时中，也不能…”

李过言：“既然动兵，就得尽我的力量捉到他或杀死他，不留后患。”

宗接着说：“补之，你听我说。我们目前作战的着是在开封，既要四面围困开封，还要准备杀败各路援兵，不应当分散兵力。小袁营有三万人，要将它包围消灭，少说也得五万人，还得拖长时日，穷追不放。在目前这样分兵作战，我们不。我们不能让袁时中这小拖住一条胳膊。”

李过问：“你给我多少人？”

“我打算给你…多一万五千人，一半骑兵，一半步兵。更多的人没有。”

李过沉说：“只给这一人，我只能追上他，狠狠给他一下教训，不一定能够消灭他，捉到他。”

宗说：“对，对，正是这个意思。倘若追上他，你只需狠狠教训他一顿，使他损兵折将，知疼痛，大伤元气，但还要适可而止，不他过早地投降官军。你还得使他认为对慧梅不下毒手，于他有很大好。”

李过微微一笑，说：“我完全明白了你的意思。你给我的是一难题，这文章要好很不容易。”

刘宗转向李自成，问：“大元帅，你看，这篇小文章就这么法，不必小题大作，行么？”