书信来追你，我一律挡回，不许他们见你，免得扰咱们的军心。你看，就这样办好吧？”

李信连连，说：“好，立即传令，大军加速前。倘若真有官兵追来，我们决不轻饶。”

红娘促李信兄弟率领大军启程，等最后一队人已经走了两三里远，她才从容上，率领一支锐骑兵缓缓发。

李信和红娘的义军从新郑和长葛的中间穿过。虽然携带的军粮相当充足，但李信想着从新郑往西，灾荒特别严重，打粮困难，所以同李作和红娘商议决定，人在新郑境内暂停三日，派几支队向一些乡寨富征用粮。骡、。这一带富因见李信和红娘的人纪律严明，伍整齐，且本地饥民纷纷起义响应，十分害怕，都希望尽量不惹动李信攻寨，送上一粮和几匹骡、了事。李信依靠本地饥民，对每个乡寨的殷实情况知得相当清楚。他对每个乡寨都不多要，避免因要得过多而发生富们反复请求减少，拖延时间，甚至得他们凭寨顽抗。李信利用红娘破杞县的声威，也利用本地饥民的力量，置十分得当，果然在两天之内征到了上千石细粮，两百多匹骡。和几十匹大驴。他用一半粮分赈饥民，一半当军用。

每天都有饥民要求投军，李信严令手下目一概婉言拒绝。这些饥民有的只好散去，有的自己结合成小活动，因此，自杞县往西，凡李信和红娘义军所过之地，风声所及，小起义一时纷起，十分旺盛。

李信与红娘率领人离开新郑境内，继续往西走，第三天黄昏前来到禹州西南六十里的神至镇，决定在此地休息兵，派人打探李自成本人确实驻扎何，以便前去相投。这神-往北去几十里远就是登封地界，是割据一方的所谓“土寨”首领李际遇的势力范围。李信为避免同李际遇发生误会，到神-镇扎营方定，就写了一封书，派镇上一个尚未逃走的乡约带着他自己的会办事的一个小目连夜去李际遇那里，说明他与红娘只是路过此地，驻兵休息，一二日内即继续西行。趁着队埋锅造饭的时候，他带着一群亲兵在镇上巡视一遍。

从新郑、长葛往西，灾情特别严重。沿途市镇，都是满目荒凉，是烧焦的墙，拆掉的门窗，成堆的瓦砾，行人稀少，炊烟断绝，死的人没有人埋，村中和路边的枯草中白骨纵横。打听原因，才知十之七八是官军烧的，十之二三是“土寇”烧的。有的市镇甚至街上荒草路，狐兔窜。李信原以为神-的残破情况应该好些，但是竟然不了多少。他素日只知这个市镇是全国有名的瓷产地，曾经十分繁荣。北宋时候，禹州名叫均州，所以这地方所产的瓷就叫均窑瓷。那些胭脂釉，带着兔丝细纹，现小小朱砂斑的各瓷，至今为收藏家十分珍视。经过金、元两代，均窑名瓷衰落，但是直到不久以前，这神-一带仍然产各碗、碟、茶壶、杯、瓶之类的日用细瓷，行销中原，远及邻省。不料像神至这么一个有六七百年产瓷历史的著名市镇，如今竟然不到百人家，原有的二十几座瓷窑仅存三个，还不能经常开工。李信找到一两个老人，询问为什么这神-镇竟残破到如此地步。据老人们回答说，由于年年旱灾、蝗灾、疫灾，苛捐杂派多如，加上土匪扰，官军残害，得瓷业萧条，瓷窑荒废，烧瓷工人亡他乡。特别是去年官军同土寇在这里打仗，土寇绕过神-镇往西退走，官军攻破了寨，杀死七八十个善良百姓，割下首级向巡抚报功，同时妇女，抢劫财，烧毁了几百间房屋。从此以后，这十年前上千的大市镇，居民死的死，逃的逃，日趋荒凉，如今残破得不像样了。

李信上到寨墙上走了一段，一则察看他的士兵们是否认真在寨上巡逻和放哨二则想多看看寨内外的地势，以备万一李际遇来攻时自己对地形心中有数。他看见寨西南角有很大一片空地，满荒草、坟，还有一座被烧毁的古庙，仅剩墙基和庙门外的三四座石碑，一株半被烧死的古柏。他凝望一阵，看见那庙宇一带渐渐被黄昏的暗影笼罩，现几磷火，忽聚忽散，飘飘，气氛森。他心中到凄然，缓步走回老营。