有重要事情，倘若皇帝兴，他就把侦事番们所禀报的京师臣民的隐私事告诉皇帝，而崇祯对臣民的隐私细故也很兴趣。为着使东厂太监起到耳目作用，夜间只要曹化淳写一纸条，隔着东华门的隙投来，立刻就会送到乾清。现在他望着跪在面前的曹化淳，问：

“你知黄周这个老家伙在狱中说些什么话？”

曹化淳回答说：“据侦事番禀报，黄周抬镇抚司时，看见狱门上有‘白云库’三个字，叹气说：‘这是周忠介和周宗建①两先生死的地方！’”

①周忠介、周宗建－－周顺昌谥号忠介，天启朝吏主事。周宗建是天启朝御史。二人均被魏忠贤修杀于镇抚司狱中。

“可恶，他把自己比周顺昌他们了。还说了些什么话？”

“他狱后又说了一句话，婢不敢奏闻。”

“他又说了句什么话？你快说吧，我不罪你。”

“他说：‘皇上是尧、舜之君，老夫得为关龙逢、比①足矣。’”

①关龙逢、比－－关龙逢因谏夏桀王被杀，比于因谏殷纣王被杀。

崇祯大怒，把御案一拍，骂：“可恶！这个老东西把朕视为桀、纣之君，真真该死！该死！”

“请皇爷息怒，不要同他一般见识。”

“刘宗周在什么？都是什么人前去看他？”

“听说刘宗周回家以后，闭门省愆，谢绝宾客。有些同僚和门生前去探问，他全不接见。”

“哼，他只要畏惧知罪就好。我等着他如何回话！”

晚膳以后，他考虑着对黄周如何治。他曾经想过将黄周移刑以诽谤君父的罪名问斩，但随即觉着不妥，那样，不但会有许多人上本申救，而他自己在史册上将留下杀戮儒臣的恶名。反复想了一阵，他忽然有了主意，就在一张小黄纸条上写：

黄周、叶廷秀，即予毕命，只云病故。谕吴孟明知！

他把这个密谕看了看，外加密封，叫一个亲信的御前太监上去亲手给吴孟明，不许让任何人知。

吴孟明捧着密旨一看，吓得脊背上冒冷汗。将传密旨的御前太监送走以后，他一个人在签押房中盘算。他想，黄、叶二人都是有名的朝臣，而黄更是当代大儒，海内人望，不惟桃李满天下，而且不少故旧门生居显要。如果把他们二人在狱中害死，他不但生前受举国唾骂，死后也将遗臭万年。况且，皇上的脾气他非常清楚：事常常反复，自己又不肯落半句不是。倘若过些时朝局一变，有人替黄周和叶廷秀鸣冤，皇上是决不会替他吴某受过的。到那时，他怎敢把密旨拿来替自己剖白？不将来朝局怎样变，只要正气抬，他都会落到田尔耕和许显纯①的下场。这太可怕了。可是现有皇上密旨，怎敢违抗？

①田尔耕、许显纯－－都是魏忠贤的心腹爪牙。田任锦衣卫使，许家北镇抚司。崇祯登极后将他们杀了。

吴孟明彷徨很久，思前想后，决定暂不执行密旨。他看见密旨上并没有限他今晚就将黄等结果，事情还有挽回余地。当夜他就写好一封密疏，五更时派长班到会极门递中。疏中有这样的话：“即令二臣当死，陛下何不付法司明议其罪，使天下咸知二臣死于国法？若生杀之卫臣与北司，天下后世谓陛下为何如主？”天刚明，他就找东厂太监曹化淳去了。

在崇祯朝，锦衣卫和东厂都直接对皇帝负责。但吴孟明认为曹化淳毕竟是皇上的家，所以对曹化淳表示尊敬，不敢分抗礼。遇到有油的大案，他受贿多了，也不惜分给东厂太监。另外，东厂的把柄很多，瞒不住吴孟明，曹化淳也怕得罪了他，说不定什么时候自己也会吃亏。因此他对吴孟明也很好，遇事互相维持。他听了吴孟明谈了皇上的密旨以后，也赞同吴的谨慎理，并答应亲自去探一探皇上看过吴的回奏以后有什么动静，如果皇上对吴不满，他就设法相救。