句，却实在想不说辞，只与乐闲说得一些齐国情势，便匆匆告辞向东南去了。

这时的齐国，已是几度沧桑面目全非了。

数十年前，燕军灭齐。田单与貂分守即墨、莒城，与燕军相持六年而终得战胜复国，拥立齐湣王田地之田法章即位，是为齐襄王。是时田单拜安平君兼领丞相统摄国政，齐国虽然大战之后百废待兴，却也在艰难之中渐渐振作。其时秦赵剧烈大战，整个中原都被卷这场大的风暴，几乎没有人想到要衰弱的齐国襄助，实在是齐国恢复元气的大好时机。然则终因齐襄王猜忌心太重，任九位心腹重臣掣肘田单，致使齐国在齐襄王在位的十九年间始终未能变法再造，只是国势略有恢复而已。齐襄王死后，太田建即位最后一代齐王，由于没有諡号，史称齐王建，也就是申君目下要去拜会的齐王。

这个齐王建，幼时便有恋母症，整日价与母亲形影不离，虽聪过人，事事却得母亲允准而后行。齐王建的母亲，便是当年在齐国赫赫有名的太史敫的女儿。此女与扮工逃亡的田法章私订婚姻，礼仪固执的太史敫大羞愧，从此终生不见这个了王后的女儿。也正因了如此，此女在齐襄王田法章中便是大大的功臣，生前便赐号“君王后”意谓与君同等的王后也！君王后自己蔑视礼教，教却是极严，始终与儿同居一事事教诲，田建了太也没有能够开府独居。如此一来，这田建十八岁了齐王，也俨然一个总角孩童般跟在君王后后亦步亦趋，重大国事便自然听凭君王后决断。

建即位第六年，秦赵相持上党长平大战。赵国派急特使四面求救，向齐国提的请求，只是援助二十万斛军粮而无须派兵。建请母亲定夺，君王后竟是一回绝了。理由只是冷冰冰两句话：“秦已知会，亲赵必攻。我宁罪秦而遭战乎！”大臣周慷慨劝谏说：“粟谷救赵，我大齐振兴之机遇也！秦成势，齐楚赵三犹齿相依也，亡则齿寒。今日秦灭赵，明日必祸及齐国！救赵，义也！却秦，显名也！义救亡国，威却秦军，齐国大也！今君王后不务国本而务些许粟谷，未免妇人之算计过也！”君王后恼羞成怒，竟当即罢黜周驱逐齐国。周对着端坐王座的建连连大呼：“齐王救齐！君王后误国！”建却呵呵直笑：“此人稽也！竟要我与母后作对？”

自此，齐国便成了山东六国的另类——秦国不亲，五国不理。齐国却安之若素，索锁国自闭只在海滨安享太平，断了与中原往。有大臣非议，君王后却说：“我有临淄大市，东海仙山，悠哉游哉，何染中原战也！”

偏是上天乖戾，最需要母亲的建，却在即位第十六年时，君王后竟盛年死了。这年正当秦军灭周，也便是两年之前。君王后一死，已经是三十五岁建顿时没了主心骨，两年间昏昏噩噩不知伊于胡底，连秦军屯于大野泽预备东的急军报也茫然无对，将焦灼等候君王定夺的大臣将军丢在外，只兀自嘟哝不会也不会也果真如此如何是好…申君抵达临淄，正是齐国最惶惶不安的时刻。

依照礼仪，队驻扎城外十里，申君只带着几个文吏与十个护卫剑士了临淄。没有人前来迎接，齐国朝野似乎本不晓得天下发生了何等事情。直到驿馆门前，才有一个老臣单车赶来，自己介绍是中大夫夷。不待申君询问，夷便唤驿丞，下令给申君安置最好的院。片刻铺排就绪，夷便请申君觐见齐王。

“大夫之来，齐王之命了？”申君觉得有些蹊跷。

“若无王命，申君便长住驿馆不求合纵么？”夷却是一句反问。

“敢问大夫，齐国目下何人主事？”

“君王后魂。”

“噢呀，大夫笑谈了！”

“田单之后，齐国无丞相。只有右师王、上大夫田骈奔走政事，也不过传命耳耳，万事皆决于君王后幕帷之中。君且说，何人决事？”

“上将军何在了？”

“田单之后，田姓王族大将悉数不用。君王后说，开战在王，打仗在将，要上将军何用？从此齐国便没了上将军。六大将各统兵五万，驻守六。君且说，将军决事么？”

“！”申君愕然，一时竟觉自己孤陋寡闻了。二十年没有与齐国来往，这个昔日大国变得如此荒诞不经，实在是匪夷所思！默然良久，申君对夷肃然一躬“面君之要，尚请足下教我了。”

“申君终是睿智也！”夷不无得意地慷慨一拱“君见齐王，无须长篇大论，只说秦军之威，只请一将之兵。要言不烦，则合纵可成也！”

申君称是，当即跟随夷直奔王城。一班守侯在前殿的大臣闻大名赫赫的申君到来，莫不惊喜非常地纷纷围过来讨教。申君借势将中原大势说了个概要。大臣们如同听海客奇谈一般，连连惊呼连连发问。申君哭笑不得又应接不暇，只好耐心周旋。正在此时，白发御史在殿廊下一声宣：“楚国特使觐见——”申君才好容易脱开了大臣们的圈。

御史领着申君几经曲折，才来到树林间一座似庙似殿的大屋前。在守门内侍示意下，御史领着申君轻手轻脚走了去。大厅中烟气缭绕沉沉朦胧，依稀可见一人散发布衣跪在中央一座木雕大像前，中兀自喃喃不休。

“禀报我王，申君到。”老御史轻声语俨然抚孩童一般。

布衣散发者梦幻般的声音：“便是与孟尝君齐名的申君么？”

“楚国黄歇，参见齐王。”申君庄重一躬。

“坐了说话。”布衣散发者转过来，面白无须眉目疏朗，咫尺脸膛竟使人顿生空旷辽远的懵懂之，飘忽嘶哑的声音如同梦幻“我母新丧，建服半孝，君且见谅也。”

“齐王大孝，母薨两年犹新丧，黄歇为景仰了。”