了人质。颟顸昏聩的楚怀王此时却是清醒：楚国动不宁，权臣虎视眈眈，太齐人质，一则可保护太在即位前平安无事，二则可保秦国攻楚时齐国兵救援。

冥冥之中仿佛有得定数。芈横刚刚了人质，楚怀王便在秦国了阶下囚！楚国朝野大为震惊，老令尹昭雎、申君黄歇皆与太好，一致主张立即迎回太即位。特使到了临淄，齐湣王却拿不定主意，便召集朝臣商议。上大夫抢先：“此乃大好时机也！我王当扣留芈横，迫楚国以淮北沃野三百里换。”

“此言大谬也！”孟尝君大是不悦“若楚国不受要挟，另立新王，齐国徒然落得一个无用人质。非但两国反目成仇，齐国也落得背弃盟不仁不义之恶名，谈何大好时机？”

得齐湣王信任，素来不将已经失势的孟尝君放在里，便针锋相对：“孟尝君大谬也！若郢都另立新王，齐国便与新王立约：割淮北之地，我便杀了芈横，消除新王后患。若新王不识大，我便与秦国结盟，拥芈横回楚即位，驱逐这个新王！”

“秦国是你手中玩了？”孟尝君冷冷一笑“大之盟竟如此儿戏，齐国有何面目立于天下！”便铁青着脸不再说话。

“孟尝君言之有理。”骄横狂暴的齐湣王却破天荒地赞同了孟尝君，接下来的话却让孟尝君啼笑皆非“送回芈横，不战而控楚，无异得地千万里也，岂是区区三百里可以比拟？”转便下令宣来芈横，要这个楚国储君当场立下血盟：终以齐国为“父”以齐湣王为“王父”年年纳贡，自称“臣下”也是事有蹊跷，刚烈血的芈横，听完后竟二话不说，一剑剁下右手指，在白绢上写下了令齐国大臣们瞠目结的血誓，双手恭恭敬敬地呈给了齐湣王。

“孺可教也！”齐湣王哈哈大笑“自今日起，芈横便是田横，本王大儿。”

芈横毫无颜，反倒一躬：“儿臣田横，参见父王。”举殿大笑，齐呼万岁不止。孟尝君却骤然一疙瘩，竟不由自主地打了个冷颤。

这个芈横，便是当今的楚倾襄王。燕国君臣都说，楚人有，不要楚国加盟也罢。上大夫剧辛更是大笑嘲讽：“惟有如此一个楚王，方得此等‘忠孝仁义’之举，当真国也！”乐毅虽然没有与剧辛当殿争辩，却始终不相信这个芈横会甘当齐湣王国。合纵之时，乐毅曾经与楚倾襄王密谈过整整三个时辰，但说到中兴大楚，年轻的芈横那沉忧郁的目光便顿时两团烈火，每每将嘴咬得血。乐毅一便认定：芈横极有城府，此人可失之于骘，却绝不会失之于。然则，这毕竟是一己之评判，行径赫然摆在那里，仅靠昔日评判是不能作为应对基的，必须真实摸清，楚军之图谋究竟何在？

这便是乐毅星夜来见淖齿的因由所在。

楚国大军驻扎在野泽南岸，依山傍连绵展开方圆三十余里，除了时而飘来的隐隐号角，营地却是一片整肃寂静。在兵家里，这分明便是一支劲旅。齐军未曾动，楚国便先有十万兵驻屯边境准备救援，实在是蹊跷不合常理。然则，正是这不合常理，乐毅的心倒是顿时轻松起来。

“请禀报淖齿将军：燕山老友求见。”乐毅下，从容走近幕府大帐。