秦军士卒当隶待的事发生。列位看官留意，章邯之“秦军”原本并非传统的政府军，而是应急成军的刑徒与官府隶弟。刑徒原本便是苦役，而官弟同样卑贱，如此两人如何有权力对当年的山东徭役施以“无状”待？再者，刑徒军中纵有少量的官军将士加，亦决然不会人人都待过当年的徭役者，将二者等同置换，从而作为对降卒施的依据，显然的荒诞。此等理由，只说明了此时尚存的一个历史事实：除了项羽本人不可理喻的暴，诸侯复辟势力对秦帝国的仇恨是一普遍存在，项羽的疯狂只是群暴的发动而已。

新安坑杀迅速传遍天下，刘的函谷关守军大为震恐。

项羽大军抵达函谷关前，见关城大张“刘”字大纛旗，关门则闭不开。前军大将黥布命军士呼叫开城。可城却现了刘军大将樊哙的影，樊哙大喊着，沛公信守楚怀王之约，先关中者王，项楚军当自回江东才是。项羽闻报大怒，立即下令黥布军与当君两攻城。项楚军此时大非昔比，已经接手了章邯秦军的全重型连弩与大型械，且仍由章邯军残存的弓弩营将士作，攻城大见威力。而函谷关的刘军，虽也有大型防守械，然樊周两将却已经早早遣散了守关秦军，刘军士卒本无法持那些需要长期演练的防守械。樊哙周更不知秦军防守函谷关的独有战法，只以最传统的木大无礓石与臂张弓箭应对，本无法抵挡在城外弓弩营箭雨遮蔽下的般的攻城楚军。不消半个时辰，函谷关便被攻破。樊哙周恐惧于项羽杀戮成，早领着余军向西逃窜了。此战经过在史料中只有“击关，遂”四个相关字，足见其如何快捷了。

楚军破关，项羽只觉又气又笑，也不下令追杀，只挥军隆隆关。整肃数日，项羽大军再度西，终于抵达关中腹地，在骊山之北的戏西岸驻扎了下来。项羽的中军幕府，驻扎在一片叫鸿门的地上。此时，已经是十二月的隆冬时节了。

当夜，老范增领来了一个乔装成商旅的人来见项羽。此人乃刘的左司曹无伤。曹无伤神秘地对项羽禀报说：“沛公王关中，要拜婴为丞相！秦之珍宝，已经被沛公尽数掳掠了！”老范增沉着脸说：“刘自来贪财好，然关中，财货不取，女不掠，其志不在小也！老夫曾教望气者相之，言此人上有龙虎五彩之气，此天气也。一少将军当急击勿失也！”项羽大怒，立即下了一秘密军令：整修一日，第三日攻杀刘军。

不料，项羽的这密令，刘却意外地事先知了。

项羽的一个叔父（季父）项伯，与刘军的张良素来好。得闻项羽密令攻灭刘军，项伯匆匆找到霸上，劝说张良赶离开刘，或随他投奔项羽，或另谋路。张良说，如此不告亡去，不义也，容我向沛公一别。项伯不善机谋，随张良来到中军幕府，等在了辕门外树影下，张良自己去告别。张良匆匆来见刘，将项羽攻杀密令一说，刘顿时大为惊恐。张良此时才问，驻军函谷关抵御项羽，何人谋划？刘坦诚地说了鲰生献策自己决断事，没有丝毫隐瞒，只问张良该当如何。张良说，目下事急，只有先疏通项伯，再谋疏通项羽。刘忙问，先生如何与项伯熟识？张良说，项伯当年杀人在逃，他曾急难护持，于项伯有救命之恩。刘与人接很见功夫，立即问张良项伯谁年长。张良说，项伯年长。刘立即说，先生为我请，我当以兄长之礼待之。